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你知道嗎？螞蟻這種社會性昆蟲除了傳統的「勤勞工人」形象外， ---------------------------------------------------------------------------------------- 俗稱為亞馬遜蟻（amazon ants）的這種悍山蟻屬（Polyergus）螞蟻所發動的搜捕奴隸行動，絕對是螞蟻世界裡最震撼人心的景象。亞馬遜蟻的體表呈現閃亮的紅色或黑色，這種大型螞蟻會奮勇參戰，牠們是蓄奴生活方式的最佳代表。 蓄奴維生的寄生蟲 驚心動魄的獵奴行動 更有效率的俘虜方法 亞馬遜蟻戰士這種迅速投入戰場，運用致死武器屠戮所有擋路的螞蟻，竊取其他種螞蟻的幼期個體的手法，似乎是最簡潔有效的偷盜方式。但是，還有其他更精巧的奴隸綁架方法。威爾森與普渡大學的佛烈德．雷格尼爾（Fred Regnier）合作，他們注意到分布於美國的另一種會表現出搜捕奴隸行為的亞全山蟻（Formica subintegra），這種螞蟻無須像悍山蟻屬戰士那樣好戰，便能夠成功捕獲獵物。這種螞蟻工蟻的大顎外型普通，與亞馬遜蟻特有的彎曲鐮刀狀武器不同，然而，牠們在俘虜奴隸的表現上卻一樣有效率。 忠誠自在的奴隸 對人類觀察者而言，被捕獲的工蟻似乎就是奴隸；不過，牠們的行為舉止卻是一派自由模樣，好像牠們就是蓄奴者的姊妹，做的工作也和被俘虜之前一樣，一切和在原來的群落裡並沒有什麼不同。我們對於這種忠誠表現也不應該覺得驚訝。威爾森在懷俄明州發現了一種蓄奴的惠勒山蟻（Formica
wheeleri），牠們蓄養不只一種奴隸螞蟻，每種的遺傳預設行為都略有差異，結果呈現出了類似社會階級系統的分工現象。其中的一個被奴役螞蟻種類是新霸山蟻（Formica
neorufibarbis），這種螞蟻具有攻擊性而且容易激動。威爾森曾經在觀察一次搜捕奴隸行動時，注意到這種工蟻追隨牠們的惠勒山蟻主人充作其爪牙。牠們也在雜居蟻巢被人挖開時，協助惠勒山蟻防衛蟻巢的上層決口部分。另一個也是屬於山蟻屬的暗褐山蟻（Formica
fusca），則留在蟻巢的下層深處，並在蟻巢被掘開的時候試圖逃脫躲藏。牠們的腹部由於裝滿液態食物而膨脹，牠們似乎是擔任惠勒山蟻幼期個體的育幼者…… (選自《螞蟻•螞蟻》第十章，遠流。文中小標為博識網編輯所加。) ˙還想知道更多？到這兒來吧！ |
悍山蟻屬的螞蟻是名副其實的寄生蟲。牠們唯一的專長就是征戰，惠勒曾經如此描述牠們：「工蟻極為好鬥，與雌蟻一樣，這種螞蟻相當容易辨識，牠們的鐮刀狀大顎沒有齒列，卻有纖細突起。這類大顎不適於掘土或照料表皮薄弱的幼蟲或蟻蛹，或者在巢中的狹窄巢室裡搬動同巢的幼蟲或蟻蛹，這類大顎基本上非常適合刺穿成蟻的甲冑。因此，我們發現亞馬遜蟻從來不挖掘蟻巢，也從不照料牠們的幼期個體。牠們甚至於根本就沒有能力自行覓食，不過，牠們在接觸到水或液態食物時，倒是能夠以短舌頭舔舐取食。在食物、居住與教育方面，牠們則是完全依賴從其他群落劫掠而來的繭所孵化出來的工蟻奴隸。沒有這些奴隸，牠們基本上是無法存活的。因此，牠們總是出現在雜居群落的蟻巢中，這類蟻巢全由蟻奴所建構。於是，亞馬遜蟻展現出兩套不同的本能。牠們在自家蟻巢中的行動表現遲鈍，顯得無所是事，或者只是不斷向奴隸討食，或要求奴隸為牠們清潔身體和磨亮牠們的甲冑，可是一旦出到巢外，牠們卻表現出一種勇敢絢爛的一致集體行動。」
這種亞馬遜蟻的集體搜捕奴隸行動，場面壯觀至極也讓觀者驚心動魄。工蟻傾巢而出形成緊密的縱隊，以每秒三公分的速度迅速前進，相當於人類兵團以每小時二十六公里的時速行軍。一旦牠們接觸到目標，也就是山蟻蟻巢，通常在離巢十公尺之外或更遠處，牠們就會毫不遲疑地從入口直搗巢內，攫取繭、蛹，然後迅速脫離戰場返回自己的蟻巢。牠們會以軍刀狀大顎展開攻擊，刺穿防衛軍，殺死任何進行抵抗的對方工蟻。一旦回到家中，牠們便將幼蟲交給成年的奴隸工蟻照顧，然後恢復原有的疏懶。
牠們與亞馬遜蟻一樣，也喜歡其他的山蟻屬種類。威爾森與雷格尼爾尋找牠們的成功關鍵，發現所有亞全山蟻工蟻的杜佛氏腺（Dufour's
gland）都異常龐大，幾乎塞滿了半個腹部。突襲隊伍攻擊一個群落時，牠們會朝防衛者的身上與四周噴灑杜佛氏腺所分泌的「文宣物質」。這是一種包含了乙酸10烯酯（decyl）、乙酸12烯酯（dodecyl）和乙酸14烯酯
（tetradecyl acetates）的混合物質，可以吸引進行突襲的亞全山蟻，以及警告和驅散防衛者。這三類乙酸可以模擬被攻擊山蟻的真正警戒費洛蒙。它們可以發出超級警戒訊號的假費洛蒙，讓目標受害者迅速偵測到。這類氣味會在蟻巢裡長期繚繞不去，在正常警戒物質，例如：11烷（undecane），揮發稀釋到無法偵測之後還留存不散。
