◎金恒鑣（生態學家）
 

 
　　一九五○年代極受美國青少年歡迎的電視節目《科學大魔法》(Watch Mr. Wizard) 於開播五十多年後，今 (二○○四) 年七月以光碟重新問世。
 
　　美國的全國廣播公司 (NBC) 於一九五一年起，每逢周六的黃金時段播出「科學大魔法」青少年影集連續十四個年頭，廣受社會大眾的歡迎。當時全美還因此組織了五千個「魔法科學俱樂部」，共擁有十萬多個兒童會員。節目主持人唐‧郝柏德 (Don Herbert) 並獲得「電視愛因斯坦」的美譽。而一九五○年代真正的科學巨擘愛因斯坦 (Albert Einstein, 1879-1955) ，也因提出「統一場論」，嘗試結合量子理論與廣義相對論而聞名於世。
 
　　郝柏德今年八十七高齡，在美國加州的寓所接受《紐約時報》的記者馬克‧溫嘉廷 (Marc Weingarten) 的專訪 (刊於二○○四年六月二十七日《紐約時報》的科學版) 時說：「我只要耍一點小詭計，待小朋友上了鉤，然後才灌輸他們科學知識。」
 

 
科學探險小說的經典
 
　　就在《科學大魔法》電視影集播出的日正當中的一九六一年，美國坊間出版了一系列、同樣深受青少年歡迎的科學故事叢書──〈瘋狂科學俱樂部〉(The Mad Scientist’s Club)。作者柏全德‧布林立 (Bertrand Brinley) 採用偵探冒險犯難的故事手法，精采絕倫地介紹了各式各樣科學知識；立刻引發了廣大而熱烈的迴響，並且在短時間內迅速轟動世界各地。不論是兒童、青少年甚至大人，都對書中那些精采、刺激的冒險情節感到不可思議而深深著迷。這個系列，可說是少年科學探險小說的經典級作品。
 
　　四十餘年後的今天，他的女兒莎莉丹‧布林立 (Sheridan Brinley) 重新整理這套經典小說，將過去刪節的篇幅完整補齊，並於2001開始陸續出版。嶄新面貌的〈瘋狂科學俱樂部〉依然風靡全球新世代的少年讀者，並榮獲美國2002年傑出兒童讀物獎的殊榮 (Notable Books for Children 2002)。
 
　　〈瘋狂科學俱樂部〉系列叢書，最早於完成一九六一年到一九七四期間。其中第一冊與第二冊總共收集了十二篇短篇故事，第三冊與過去未曾付梓的第四冊則為長篇小說。全系列介紹的科學知識範疇極其廣泛，舉凡光學、力學、電學、磁學、氣象學、地質學、地震學、海洋學、湖泊學、古生物學等等無所不包。
 
　　布林立用生動搞笑的故事情節，透過七個聰明狡黠、活潑開朗的少年男孩，輕鬆暢快而不著痕跡地帶出各種科學常識。例如，〈古砲的秘密〉利用熱學的物質熱脹冷縮現象輕易揭開藏在古砲內的懸疑；〈氣球大賽〉以空氣、氣流與浮力，說明載人氣球的飛行原理與操作方法；〈造雨大隊長〉透過氣象條件與地形談人造雨製造的物理學；還有〈地震的真相〉藉由偵測地震的儀器揭發有人盜取銀行金庫的現金……等。
 
　　每一篇的故事性都很強，對話充滿急智與詼諧；不以傳統的教條訓示青少年，改用鼓勵青少年思考面臨的問題，並且提出解決的方法；用邏輯分析與案情推演，把青少年花在頑皮搗蛋的力氣，化為求知與應用科學的實際行動上，激發青年面對生活周遭保持高度的敏感性與好奇心，培養青少年遇到事情要有追根究柢，產生解開謎底的行動力。
 

 
最In的少年科普讀物
 
　　〈瘋狂科學俱樂部〉系列中，創造了一個天才青少年----亨利‧摩里根。他是個熱愛思考、滿腦怪點子、超優秀的應用小科學家。書中碰到的所有疑難雜症，只要經過他鬼靈精怪的分析，並丟出創意的點子，幾乎都能獲得圓滿解決。因此，書中若遇到亨利正經八百的提出點子的時候，讀者可要仔細閱讀，別輕忽錯過喔！因為他的點子確實字字磯珠，言之有物的。
 
　　這個系列可說是歷久彌新、最In的少年科普小說典範。其閱讀對象雖然以青少年為主，故事時空是北美洲五○年代的生活背景，但是，書中隨處可見異想天開的點子，瘋狂的暗夜行動，驚心動魄的冒險犯難之旅，以及穿插著青少年之間機伶、搞怪、挑釁，互不服輸的鬥嘴、毒舌……等，在在都吸引全球各地兒童、青少年與成人的喜愛與閱讀，在淺移默化中也培養了大人與小孩對科學的熱愛，以及對學校科學訓練的期待。相信對台灣中小學的科學教育和科學展覽創意也將產生一定的啟發與影響。
 
　　東方（從日本、中國大陸、台灣到南洋諸國）的民族，在家長式權威的長久教育方式下，逐漸泯沒了青少年創造能力的嫩芽，斲喪了他們築夢的心，這是很可惜的事。〈瘋狂科學俱樂部〉系列，以極高的趣味性和可讀性，不僅是補充青少年科學教育的絕佳好書，更可提供為人父母和教師閱讀，並從中獲取若干和青少年互動、教育的啟示和發想。
 
　　人類知識的進展是結合科學精進的。如何將收集的龐大資料整理成資訊，在詮釋複雜的資訊中提升人類的知識，解決人類的綜錯難解問題，都應從教育著手。〈瘋狂科學俱樂部〉故事系列，具體而微的依循這個流程，讓青少年從享受閱讀的樂趣中，感受到「哈」科學的熱情，也因而達到教育目的。確是不可多得的經典讀物。