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《半七捕物帳》的回憶

文=岡本綺堂

　　我記得，最初打算寫《半七捕物帳》，是大正五年(一九一六)四月左右。當時，我正零星閱讀柯南道爾的《福爾摩斯》，由於沒通讀全部，某天到丸善書店時，順便買回《柯南道爾冒險史》、《柯南道爾回憶錄》、《柯南道爾歸來記》。一口氣讀畢三本，我對偵探物語油然產生興趣，興起想寫偵探小說的念頭。在這之前，我當然也讀過休姆(Fergus Hume)的作品，但是，深受刺激的還是柯南道爾的小說。

　　不過畢竟無法立即動工，便再度蒐集他的作品，開始依次閱讀《THE LAST GALLEY》、《THE GREEN FLAG》、《ROUND THE FIRE STORIES》等短篇小說集。只是，另一方面，我還有自己的工作，必須準備《時事新報》連載小說的資料，閱讀也就遲遲不見進展，從最初算起，足足花了一個月，五月下旬才總算讀畢上述作品。

　　當我想動筆寫時，我想到至今為止日本沒有江戶時代的偵探小說。《大岡政談》或《板倉政談》都是以審判為主，若重新創造新的偵探主角，一定很有趣。此外我又想到，若以現代為背景，恐怕很容易陷於模仿西洋偵探小說的窠臼，既然如此，乾脆寫成純江戶式，或許可以寫出一種不比尋常的味道。所幸我對江戶時代的風俗習慣、法令、町奉行、與力、同心、捕吏之類的生活，具有大致預備知識，所以有信心寫成。

　　那年六月三日起，我先寫了四十三張〈阿文的魂魄〉，接著寫四十張〈石燈籠〉，再寫四十一張〈勘平之死〉，之後，八月開始不得不接《國民新聞》的連載小說工作。同時在《時事新聞》與《國民新聞》寫兩部連載小說，只能暫且中止捕物帳。當時，《文藝俱樂部》編輯主任森曉紅君，請我為他們寫些連載小說，我以《半七捕物帳》為標題，交出前述三篇，結果於大正六年新年號開始刊登，一月起，我繼而寫了〈澡堂二樓〉、〈鬼師傅〉、〈警鐘之怪〉、〈別宅仕女〉四篇。從新年號至七月號，每月在《文藝俱樂部》雜誌上連載。

　　這正是我創作偵探小說的開端。當時的我仍處於不穩定的摸索階段，但小說似乎廣受好評，森君再度請我寫續集，翌年一月至六月，我又寫了六篇捕物帳小說。之後，其他雜誌及新聞也陸續請我寫捕物帳小說，如此一篇接一篇，持續寫下去，最後，捕物帳小說竟出乎意料積少成多，至今為止，總計發表了四十多篇。

　　半七老人是實際人物嗎？時常有人這樣問我。當然並非完全沒這號人物，但大抵說來，小說中的半七是架空人物。聽說，有人揚言認識半七，也有人說半七的兒子是牙醫，或是鐘錶店老闆，甚至有人自稱半七本人，在此我想先聲明，那大概都是同名異人，跟我所寫的捕物帳中的半七老人全然無關。

　　前面我也說過，大正六年一月，捕物帳小說首次刊載於《文藝俱樂部》，如今回顧起來，已十年有餘。這回受邀在《文藝俱樂部》雜誌寫有關《半七捕物帳》的回憶，益發驚覺時光過得飛快。

（此文發表於昭和二年八月號《文藝俱樂部》）

■本文選自《半七捕物帳－－茶娘卷》﹝岡本綺堂=著，茂呂美耶=譯，遠流出版﹞