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　　親愛的安琪兒：

　　裘伊斯姑娘號探險行程的最後一個目的地是普列瑪沼澤 (Purema)，這是一個民間自動發起的生態保護區，同時得到世界野生動物基金會 (WWF) 的協助。它就位在亞馬遜河主河道附近，有一道隙口相連，我們把大船泊在隙口附近的河灣，改乘快艇穿過隙口進入沼澤。

　　隙口一帶枯木橫陳，沙丘雜草一片，表面看不出有何出奇，但一穿過隙口，景觀突然開闊起來，各種水鳥在沙、草間紛紛抬起頭來，幾隻在沙丘上曬太陽的中型鱷魚緩緩滑入水裡。快艇放慢速度，好讓我拍攝各種鳥類，黑腹樹鴨、多種鳶和魚鷹，巨嘴鳥、鸚鵡、夫婦雀、白領翡翠、蛇頸鴨……，還有我一直想拍卻不易拍到的南方垂翼 以及黃翅水雉。親愛的安琪兒呀！我都在這裡一一將牠們攝入鏡頭。

　　普列瑪沼澤看起來好像不大，進去之後才發現很廣，因為中間被一些林澤大樹所隔。現在許多大樹正在開花，再加上水邊的青草正綠，整個沼澤好像一個大公園般。
我們到普列瑪沼澤最大的目的是找尋樹懶，牠是亞馬遜河的特有種。安琪兒，你是知道的，我在影片上、書上多次為牠奇特的模樣所吸引，所以一進入亞馬遜河雨林就一直找尋。但高大、茂密的雨林中要找到牠簡直有如大海撈針，十幾天來未曾見到任何蹤影。傑夫建議我們到普列瑪來找，他說這裡的樹林被沼澤隔成一簇簇或一排排，我們可以沿樹林外緣慢慢找，他以前帶的德國攝影隊在此找到過。

　　我們就這樣用極緩的速度駛過一棵棵大小喬木，尋找樹幹上的「樹瘤」，因為樹懶大多時間是抱著樹幹休息，牠的顏色與形態與樹瘤、樹突一模一樣。親愛的安琪兒，你還記得這跟我們在婆羅洲尋找狐猴是同樣的情況。

　　我們也非漫無目的搜尋，樹懶最愛吃一種名叫號角樹 (Cecropia) 的葉子，只要看見這種樹，我們會更仔細找。我們找了一下午毫無所獲，陽光也逐漸西落，就在我們以為落空之際，段世同突然大叫：「有了！」，指向一棵葉片落盡的木棉樹，靠近枝梢的一小團樹瘤。

　　果然是一隻埋首抱樹呼呼大睡的雄三趾樹懶，聽見我們的聲音後，開始往下慢慢移動，然後停在下個較大的分枝上，再次裝牠的樹瘤。牠現在停的位置根本無法拍照，傑夫決定請駕快艇的水手長內幾紐爬上樹把樹懶請下來。

　　我反對這種做法。親愛的安琪兒呀！你是知道的，這違反我的原則，我也擔心嚇著樹懶。但傑夫保證無害，他起碼請過二十隻以上的樹懶，可以信賴他，再加上段世同實在非常想仔細看看這麼奇特的哺乳類，最後我同意傑夫的想法。

　　內幾紐身手敏捷，不消一會兒就上達樹冠了，可是他突然大叫：「這傢伙死抱著樹幹，爪子有勁又尖銳，根本動不了牠！」

　　傑夫解下快艇的纜繩傳到樹上去。「讓繩子垂到樹懶的胸前，過一會兒牠就會抓住繩子。」傑夫正說著，樹上的水手興奮地叫道：「牠自己往下移動了！」

　　「快把纜繩讓牠抓著！」傑夫大聲指示。

　　不久纜繩垂了下來，一隻雙手緊抱著繩子的樹懶垂到前往接應的段世同胸前，牠的兩腿張得開開的，想抱住段世同這棵大樹幹，弄得他左閃右躲，幸好傑夫及時接手過去。

　　樹懶是哺乳類中型態及生態都很獨特的動物，共分為兩趾與三趾兩類，僅分布於美洲熱帶地區。牠動作緩慢，一天可睡十六至二十小時，所以被稱為Sloth，意為懶惰。牠頭部能旋轉二七○度，動作雖緩卻又善於游泳，為避免被魚咬，長毛下還有一層軟厚的內層毛。雨季時，長毛上會有樹苔著生而呈綠色，讓牠更具保護色。牠動作遲緩有其道理：牠的血液循環、新陳代謝極慢，體溫也較一般哺乳動物低，還可隨環境上下調整約攝氏十度，因此壽命可長達二十歲左右。

　　樹懶的長相只能用「怪模怪樣」來形容。親愛的安琪兒呀！有時我覺得造物主像頑童一樣，往往在創造工作之餘，製作出一些特別奇妙的物種來自娛。這些年來，我多次深入熱帶雨林探險，總是被許多出乎意料的絕妙物種所折服，這也是為什麼熱帶雨林那樣吸引我的原因！

　　目送著這隻樹懶在夕陽餘暉中慢慢地、像分解動作一般往上爬，牠的模樣突然讓我想起外星人ＥＴ。親愛的安琪兒，我敢打賭，史蒂芬•史匹柏一定是以樹懶做為創造ＥＴ的原始模型！

　　熱帶的夜幕降得很快，我們興奮的心情還未平復，沼澤已是夜色沉沉，螢火蟲東閃西亮，跟天上的星光在水鏡中爭輝，樹蟾在澤邊的禾草間鼓譟，夜鴟像巫婆不死心的呼喚，一聲接著一聲，大鱷魚的紅眼光在手電筒光柱中好似鬼眼一般懾人。普列瑪沼澤的夜晚既熱鬧又神秘，我將這一切全都錄攝在我心中……。

　　新月落下時，我們到達了隙口，這是回返裘伊斯姑娘號停泊處最具挑戰的關卡，水急而深淺不一，快艇的推進器非常難操控，常常得把螺旋槳提離水面以免打中水裡的枯木沉樹，所以傑夫和段世同一人一邊用槳助划，同時探測水深和木頭，我則在艇首照路。

　　就在我們奮力進進退退時，我的手電筒照射到隙口後的水中，一雙橙紅色的大圓眼睛正對著我們，傑夫倒抽了一口氣說：「亞馬遜巨鱷！牠這樣巨大，根本沒有天敵，牠大概不會讓路給我們！」

　　但在這黑夜的隙口急灘，水道彎曲又狹寬不定，根本不能後退，否則很可能翻船，親愛的安琪兒，那時附近所有的巨鱷就都會接到邀請，所以我們只有硬著頭皮繼續前進。既然非冒險前進不可，我也備好了閃光燈和相機，想在靠近時冒險拍下一張牠或我的紀念照。

　　雙方一寸一寸地靠近，牠依然不動如山……。坐在艇首的我，慢慢看見牠的頭，竟然跟牠頭旁的枯木幹一般粗。我打算艇首一過枯木，可以看見牠整個頭時，立刻按下快門。就在眾人萬分緊張，艇首漸近巨鱷並將越過枯木，我也從相機中看見牠一半的大頭時，艇後的螺旋槳突然擊中水裡一根沈木，發出一聲「碰！」的巨響，整艘快艇也一下向前跳離水面，然後重重地落下，正好落在巨鱷的頭前，這下終於嚇到大鱷魚了，牠一下往後把整個身子彈起，高過了我的頭，然後斜斜落入水中，濺起一片水幕……，我們可以說同時被對方嚇了一大跳……。

　　傑夫說這條鱷魚至少有五公尺……。我事後越想越怕，因為螺旋槳打中沉木讓快艇彈起時，如果把我整個人彈向巨鱷去，那麼，親愛的安琪兒呀！我先前留下的遺書就可以派上用場了。

　　普列瑪沼澤豐富的生態深深吸引著我，雖然前一夜才鱷口餘生，可是到了天亮餘悸無存，我們又駕快艇穿越隙口進入沼澤。就在此時，我瞧見右前方一條巨鱷剛從沙洲上滑入水中，然後無聲地將頭上兩隻眼浮在水面，拖著那五公尺長的身子，在波平如鏡的水面朝著浮草那邊劃出一個大Ｖ字型的水紋，我直覺牠就是昨夜的巨鱷，也許等在那裡想看看嚇到牠的是何方神聖吧？我想對於已經備妥遺書的傢伙，牠也覺得還是少惹為妙，台語不是有句俗諺：「敢死，鬼都怕！」

　　有了昨天找樹懶的經驗，今天我們的運氣不錯，一共又找到了三隻，我發現牠們的毛皮顏色多少有些差異，而且都會選擇與毛色較相近的樹幹棲息。

　　拍完樹懶，快艇從沼澤進入希爾維斯 (Silves) 湖，我們要到對岸的希爾維斯鎮拜訪普列瑪協會的人員。希爾維斯湖大得簡直就像海，在熱帶豔陽下產生有如海市蜃樓一樣的夢……。

　　我們的到訪讓這個建於一六一六年的古鎮一下子熱鬧起來，大家紛紛走出門來看陌生人，我則被古老的教堂以及山頭的耶穌像所吸引，這尊聖像是仿里約熱內盧那尊著名的耶穌像而建的。

　　拜訪過普列瑪協會的辦公室，我捐了一百美元代表我對他們的敬佩與支援，隨即匆匆跳上快艇，我們一方面要在太陽落下前穿過隙口，免蹈昨日覆轍，而最重要的是全船的人都已歸心似箭，他們已在互相調侃快要變成同性戀了。今晚將徹夜航行，預計明日黃昏以前可以返抵瑪鬧斯市，我們將略事休息整補，再開始另一段探險之旅。我們身上被蚊子、螞蟻、蜂所螫咬的紅腫已是星羅棋布，我一直提醒段世同不可去抓，因為很容易感染。三年多前太魯閣國家公園的游登良先生就因奇癢難忍而抓，結果上百個紅腫直到兩年後才痊癒，我則一個多星期就痊癒了。但是段世同有時實在癢得受不了，就藉蘇東坡的話：「忍痛易，忍癢難！」做為他抓癢的理由，這時我才真正明白「抓狂」的意義！

　　晚安了，親愛的安琪兒！

9/10 2002  在歸航Manaus的亞馬遜河上  Silencio

■本文選自《亞馬遜河•探險途上的情書》﹝徐仁修=著，遠流出版﹞