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　　親愛的安琪兒：

　　半夜一場風雨襲來，大船搖晃個不停，吊床也搖動得很厲害，氣溫更是一下子降下來，我從吊床鑽進棺材般的船艙小床，這已是留在伊加拉貝河的第三個晚上，總算讓我拍到許多特別的生物，昨天下午與晚上的經歷很值得與安琪兒分享……。

　　昨天午餐時，馬寇士獵獲一隻很大的白臉寶冠鳥返船，這是雉類的一種，比一般雉雞更適應樹上的生活，牠的特徵是雄鳥的頭頂有冠羽，牠的氣管特別長，先伸長到腹部，再折回胸部，差不多是其他雉類的兩倍長，也因此鳴叫聲可以傳得特別遠，好去吸引遠處的雌鳥。但這次卻把馬寇士吸引去了……。牠也是中南美洲熱帶雨林特有的鳥類，這幾天我們遠遠聽見牠在清晨啼個不停，聲音低而宏，聽來很悅耳。親愛的安琪兒，我很想學牠的鳴聲給你聽，可惜我沒有那樣長的氣管，一出聲，水手們就大笑不已，最後還塞起耳朵來！

　　午後四點半，我們仍如昨日一樣，駛快艇到上游，再改划獨木舟進入林澤。今天，我們又有新的發現，首先發現一隻蜥蜴，這是進入亞馬遜河之後發現的第一隻蜥蜴。

　　就在我拍攝蜥蜴時，我瞥見其後的樹幹上有一塊非常奇異的東西，好像是一大片地衣，但在泡水的沼澤森林樹幹上是不可能有地衣的。於是我請馬寇士把獨木舟划過去。舟愈靠近，這片假地衣就愈讓我覺得恐怖，親愛的安琪兒，我最後竟全身起了雞皮疙瘩。那是一群長滿棘毛的大毛蟲緊密排成的怪物，牠們排得非常奧妙而有智慧。第一，牠們的頭都朝外，沒有一條把尾暴露在外；第二是身體的側邊也不暴露，所以上下兩端的幾條毛蟲是頭朝外以扇形排列，如此就把群體的身體全保護在內；第三，整體遠觀像地衣，近看卻像大蜈蚣或大食鳥蜘蛛那樣可怕的動物。

　　這些所謂的低等動物怎麼會有這樣高明而又複雜的防衛戰術呢？其實牠們單獨一隻像尾指般大又全身棘毛，加上顏色怪異，就足以令其他動物卻步，再運用二十九隻聚集排出令敵人喪膽的詭異陣式，真的是既不可思議又令人嘆為觀止。親愛的安琪兒，你現在就會更了解我為何覺得達爾文的進化論漏洞百出。我認為生物的演化範圍是很狹窄的，就像「生命」這樣神秘、奧妙、高明的設計，怎麼可能由「偶然」就合成？

　　這種可怕的毛蟲叫刺客毛蟲，曾令巴西全國人民陷入恐懼中。此毛蟲屬於刺蛾，原產於亞馬遜熱帶雨林中，過著不為人知、與世隔絕的生活，但隨著人類開發熱帶雨林而散布出去。一九九二年巴西南部南大河州的一位少女，手掌不小心碰觸到刺客毛蟲，結果三天後死亡，醫生發現她全身內出血，血液無法凝固，甚至腦內也出血，造成腦死。此案造成全國驚恐，因為昆蟲學家發現刺客毛蟲已經散布全國，更令人害怕的是，刺客毛蟲的毒沒有解藥，此後陸續有人因此死亡或受到嚴重傷害。直到一九九六年，一位醫生利用毒液注射馬後，取得抗毒血清，傷亡才開始減少。

　　刺客毛蟲就如同愛滋病、伊波拉病毒、新型噬肉菌一樣，都是熱帶雨林自古以來就存在，但因為人類破壞熱帶雨林而散布出去，結果造成不可收拾的局面。單是以上簡單的理由，親愛的安琪兒，我們對神秘的熱帶雨林要保持敬畏與保護之心，至於其他更重要而複雜的理由，則更不在話下。

　　天色漸暗時，我們登岸進入另一片雨林，一路上動物很少，偶有發現也是前兩天見過的，最後絆住我們前進腳步的竟是我們完全沒有想到的生物。我在夜間進行拍攝時，常是段世同打燈光為我照明，今夜也是如此。當我正拍攝一隻腹部呈豔紅，上半身呈黑色的刺椿若蟲時，段世同突然跳起來大叫：「好痛！」

　　他用另一隻手快速地拍打小腿，接著又叫：「哇！」竟丟下探照燈，兩手用力拍打雙腿，我拾起探照燈照他的腿，發現他褲子上爬了不少螞蟻，再一看，才發現這些螞蟻是可怕的火蟻，此時段世同又拍、又跳、又叫，有幾隻已經爬上腹部了，而地面上還有更多……。我們正身陷火蟻陣中。

　　我大喊：「快跑！」眾人往前竄逃，脫離火蟻陣後，大家圍過來幫段世同清除身上的火蟻，這些火蟻攻擊時不只用嘴咬，還用有毒液的針螫，難怪段世同要叫痛了，我立刻要他用尿液擦塗，幾分鐘後，疼痛果然緩和了，尿液顯然有效，尤其在熱帶雨林待了一陣子，尿液濃度提高，正好可以「以毒攻毒」。

　　經過一陣折騰，我們決定結束拍照回船，但最精彩的節目才上演一半哩！因為經過火蟻陣竟是唯一的歸路，現在可令段世同有些心寒了，那十幾處針刺的疼痛還未全消，又得重蹈覆轍，真讓他倒抽一口冷氣，幸好他受了兩年蛙人訓練，死都不怕，火蟻陣還不致讓他寧死不歸。最後我們一行六人魚貫疾跑，我居首，段世同排第三，衝入三十公尺長的火蟻行軍陣……。我衝到陣中央就聽見身後的段世同大叫：「又來了，哇！好痛！」我也大叫回應：「不要停，快跑！」終於衝過火蟻陣，大家又紛紛圍上來幫忙清除攀上段世同身上的忍者刺客，登山鞋上竟然緊緊咬著十幾隻，小腿上的褲子有七、八隻，大腿上還有三、四隻，腰上也被刺下一針。奇妙的是我們其他五個人卻一隻也沒有。段世同又躲到一邊擠出他最後一滴尿，幸好後來沒有再遇上火蟻，否則他就要向別人借尿了。回到船上，段世同幽默地說，他的蛙人口號現在是這樣：「蛙人隊，不怕死！就怕火蟻跟蚊子！」他也終於領悟我在《赤道無風》這本我在婆羅洲探險的書上說的，我那位卡達散族獵人嚮導最怕的動物為什麼是火蟻了。

　　船上的獵人都相信火蟻是會記仇的動物，親愛的安琪兒，我是知道真正原因的，那是火蟻螫下時，會把一種費洛蒙和蟻酸一同注入皮膚內外，這時其他的火蟻一嗅到費洛蒙會像接到命令一般，朝發出費洛蒙的地方衝跳過去攻擊。這現象與虎頭蜂的攻擊行為非常類似。令許多人不解的是，為什麼火蟻可以那麼迅速地爬上小腿、大腿甚至腰部？原來火蟻在行軍覓食途中，那些護衛蟻常守在路兩側的草木上，一有狀況，他們就從草木葉上彈跳過去，有的落在大腿，有的在小腿……。
亞馬遜河探險旅程才剛過一半，船上一半的人已經病倒，都是喉嚨痛、發燒、咳嗽，我想感冒病毒正在船上蔓延，幸好不是瘟疫，否則我們這艘烏合之眾的「裘伊斯姑娘號」，說不定會上演「叛艦喋血記」！

9/6 2002  凌晨兩點，在風雨飄搖的船艙中  Silencio

■本文選自《亞馬遜河•探險途上的情書》﹝徐仁修=著，遠流出版﹞