我對著以「換個觀點，負面會變正面」為主題來採訪的女編輯說道：「換個觀點來說的話，老鼠是福神。」卻惹得她生氣：「請不要這麼說！很噁∼心耶！」

　　所謂改變看法是從反面來看，有時候也算是種苦肉計。其實「老鼠變福神」的真正原因是對老鼠非常傷腦筋的緣故。

　　棲息在人家裡的老鼠自古就和人類一起共生分食食糧，由於食量驚人，讓人類傷透腦筋。

　　不過，說老鼠的壞話說得太露骨，有時候怕會觸怒老鼠遭到報復，所以多不直接稱呼「老鼠」，有些地方則以「新娘」、「兒子」或「福神」稱之。由於老鼠不會住在糧食不足的貧窮人家裡，有老鼠棲息的人家算是富裕的了，換句話說就是認為「老鼠是福神」。另一項是相信老鼠有預知火災、洪水等的能力，只要老鼠不逃離該戶人家，就表示現狀安泰。

　　在歐洲，老鼠所受的待遇跟在日本不同，牠因為象徵「破滅和死亡」而被窮追猛打，中世紀時尤甚。當時黑死病肆虐，老鼠被認為是元兇。而且傳說人死後靈魂會變成老鼠脫離肉體，還相信巫婆具有製造老鼠使其繁衍的巫術，因此在逮捕巫婆後舉行的宗教審判中，常會拷問關於老鼠的製作方法。由殘存的紀錄來看，他們對這件事的態度非常認真。

　　老鼠還會啃食人類心愛的家具，連這都要怪罪於老鼠的話，或許過分了點。若為牠們辯護，只能怪那對門牙終其一生都不會停止生長，生該如此，所以牠們啃食東西磨磨牙也是沒辦法的事。

　

■本文選自《河童旅行素描本》﹝妹尾河童／著　姜淑玲／譯﹞

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