農耕用的曳引機完全換了個角色，車頭掛起紅布條，架上擴音機播放歡樂的歌曲，新郎與男方親友擠在車上，熱熱鬧鬧娶新娘去……
在尼泊爾生活了一個半月，擠巴士、住民宅、喝生水、吃手抓飯、甚至學講尼泊爾話，除了長相沒法兒改變，其餘各方面我都盡量跟當地人一樣，為的是實際體驗尼泊爾式的生活。婚禮，是我一直渴求見到的，很幸運地，我不僅是旁觀者，還兩度成了男方親友團成員，加入迎娶的行列。
自由戀愛不盛 媒妁之言定終身
 我參加的兩場婚禮，地點都在尼泊爾南部的奇旺(Chitwan)地區，在這片有廣大叢林覆蓋的土地上，雖已有觀光客與現代化設施進駐，但原住民塔魯族人(Tharu)卻大多自顧地過著傳統生活，住泥土與象草搭成的矮小屋子、燒柴生火煮飯……，而他們的婚禮，也處處顯現傳統的精神。怎麼個傳統法？風氣保守之下，年輕男女雖也有自由戀愛，但畢竟比例不高，大多還是由媒妁之言決定終身大事，女孩子16、17歲，男孩子20、21歲，父母親就已開始催婚，積極地走訪親朋好友，是不是認識什麼還不錯的年輕人？在親友牽線下，男女雙方也許只見過一次面，就談定婚事，接著由雙方家長討論婚禮細節，一生最重大的事就這麼底定了。
和台灣一樣，尼泊爾人結婚也是要看日子的，先請來村內祭司確定哪天是宜嫁娶的吉日，有些人還會印製喜帖發送親友，歡迎來party。結婚的前一天，男女雙方都精心佈置自家門面，以色紙剪成圖案貼在牆面上，營造喜慶的氣息；以芭蕉樹搭起的大門，掛上「新婚誌慶，歡迎光臨」的紅布條，前埕也用竹子和芭蕉葉搭設簡單的臨時祭壇，還有，在自家旁邊搭起帆布棚，就是供大夥兒party的「宴會廳」。
曳引機當禮車 走公路還得過河
在尼泊爾結婚是件很累人的事兒，因為繁瑣的細節儀式一堆，從迎娶到過門，花上兩天時間也是稀鬆平常。迎娶那天，清晨天才剛亮，祭司就來到男方家的祭壇前，口中唸唸有辭，手上拿著彩粉、樹葉、花朵與水果來來回回移動，進行祈福儀式。
算算與女方約定的時間，差不多該出發了，以新郎為首的迎親隊伍排排站，新郎的母親拿水往新郎頭上潑灑，站在身後的伴郎則忙著拿雨傘替新郎遮擋，這一灑一擋來回三趟，迎親隊伍才終於步出家門。
農耕用的曳引機這時化身為禮車，車頭掛上紅布條，還架起擴音機播放歡樂的歌曲，新郎坐在前排座椅正中央，而其他人呢，就隨便找個位置席地而坐。曳引機載著迎親隊伍緩緩前進，從泥土碎石的鄉間小路，到舖著柏油的平直公路，甚至還得過河，一路上，人們聽到音樂聲就知道是迎親的隊伍，常常投以看熱鬧的眼光，而因目前政局混亂設置的軍事檢查哨也大多不加刁難直接放行。
儀式繁瑣冗長 迎娶還得露宿一夜
才到女方村子口，左鄰右舍老老小小都聞聲而來，想看看新郎長什麼樣。迎親團在這裡下車，女眷們或手捧油燈、或頭頂衣箱排成一行，站在正中央的新郎手握已在刀刃裹上白布的長刀，刀身斜放新郎肩上、落在身後的伴郎肩膀。伴郎手上也沒得閒，不停地從布袋裡抓出白米，一點一點往新郎頭上拋撒。新娘的母親前來迎接，捧著水壺往新郎頭上潑水，而伴郎仍得打傘遮擋，一灑一擋同樣三回。
 女方親友引領新郎至屋前坐下，過了一會兒，新娘一身大紅禮服、面紗，緩步而來，新郎的親友則引頸打量、開始鼓噪，婚禮進入第一波高潮。新娘拿起水壺、繞著新郎，一邊走一邊將水灑在地上，繞過三圈後就退回屋裡。隨著新娘的離去，熱度頓時退減。新郎和親友移身「親友休息室」。所謂的「親友休息室」其實就是帆布搭起的簡陋棚子，裡頭放了幾張木板床，這天晚上迎親團就在這裡露宿一夜，夜裡天氣雖涼，氣氛卻很熱絡，一群人唱歌跳舞，徹夜不睡，甚至女方家人還會搬出電視、錄影機，好讓迎親團歡歡喜喜不無聊。
親友休息室雖熱鬧，卻見不著女孩子同樂，因為迎親團本來就以男性為主，只有幾名女眷隨行，而她們也都只待在女方特別安排的房間內，畢竟民風保守，男女還是保持一些距離較好。
帆布棚裡煮大鍋菜 泥土地上吃手抓飯
親友休息室旁邊還有兩座帆布棚，作為臨時廚房和餐廳。廚房裡只有兩三個簡易爐子，村子裡的婦人前來幫忙、蹲在泥土地上煮大鍋菜；餐廳就真的是空無一物。用餐時間，婦人先在餐廳裡舖上幾張草蓆，迎親團魚貫進入，只有新郎或貴賓有草蓆可坐，其他人就直接坐在地上。大夥兒坐定後，幾名婦人依序前來，在餐廳裡走過一圈，將手裡的東西一一放在食客面前：首先是用葉子釘成的盤子（因為盤子不夠），接著陸續送上飯、湯、菜和肉。這是尼泊爾的傳統食物Dal
Bhat，直譯就是湯飯的意思，先將湯淋在飯上，用手抓著飯一口一口送入嘴裡，配菜通常是花菜與馬鈴薯，而在婚禮這樣重要的場合，為了不要顯得寒酸，女方通常會大手筆地買兩隻羊來待客（因為肉較貴，一般尼泊爾人並不見得每天都吃肉，若能吃肉也大多以便宜的雞肉為主，昂貴的羊肉只有特殊場合才能吃到）。由於料理得鹹鹹辣辣，一小撮菜就能吃下一大口的飯，沒多久盤內就掃得精光，幾位婦人又會依序再走過一圈添飯菜，就是要讓客人吃到飽。
在剛到達時的儀式結束後，男方親友就似乎一直在等待中度過，聊天唱歌跳舞，時間到了就吃飯。那麼，女方呢？我心裡雖好奇，但因身為男方親友團的一員，也不方便撈過界去一探究竟。我雖不介意待在親友休息室裡，但在親友團全為男性與保守的風氣下，倒是他們覺得怪怪的，因緣際會，女方親友帶我進新娘房、混進女方家裡，才終於了解女方在忙些什麼。
穿大紅沙麗再灑亮粉 漂亮行頭全上身
新娘房裡，幾乎都是新娘的親友，可以說村子裡的人都湧到新娘房裡看新娘，而新娘的家人忙進忙出，主要是擔心對男方招待不周，一會兒看看場地有沒有問題，一會兒關切飯煮好了沒，一會兒又問親友團缺些什麼，而更重要的，是要準備給新娘帶去夫家的物品。
第二天是女方最忙碌的時間，一早起來，新娘換上昨天男方帶來的紅色沙麗禮服，新娘的親友則前來替她化妝，首先上粉、口紅、眼線、眼影和畫腮紅，眉間貼上有金色裝飾的蒂卡，但這只是基本而已，臉頰還要灑上亮粉，額頭貼上亮片，指尖塗上鮮紅的指甲油，雙手手腕各戴上十幾只大紅鑲金色的手環（尼泊爾話稱「Jula」），兩手掛得叮叮噹噹的，頭髮盤起還用金色的髮飾做點綴，手背也貼上亮片，為了增添美觀，還有一種較費時的手部彩繪（尼泊爾話稱「Mendi」），是將植物提煉出的汁液在手心繪出繁複圖案，黑色汁液乾了後用水洗淨，手上就留下深褐色的圖案。在尼泊爾的社會中，女孩子怎麼穿、怎麼戴、怎麼妝扮都有其份際，於是像大紅色沙麗禮服、大紅鑲金色的Jula與Mendi，幾乎是新娘的專屬，當然得趁這天全部穿戴上身。
床舖衣櫃當嫁妝 鍋碗瓢盆作賀禮
 就在新娘忙著化妝的同時，新娘家門外也是人來人往，有些是為了到新娘房裡看新娘，有些則是前來表達祝福之意的。尼泊爾也有嫁妝的習俗，基本上都以雙人床和衣櫃為主，有些家境較好的還會準備腳踏車、沙發椅甚至於電視機，或者有些家裡為了女兒能嫁得風光，還不惜賣地辦嫁妝。他們習慣將這些嫁妝放置門前，一旁還放了張桌子，就成了禮金檯，村子裡的人們有的是信封裡頭裝禮金，有的則是拎著女方婚後會用到的鍋碗瓢盆當賀禮，而禮金檯前也有人點收登錄在簿子上，這點倒和台灣有些異曲同工之趣。
時候差不多了，女方家人趕緊在屋外佈置儀式進行的場地，男方親友團、女方村子裡的人全部圍聚過來；新娘房裡，新娘還在做最後的準備，再次看看自己的妝扮，檢查有沒有遺忘隨身物品，這時還有說有笑的，新娘母親進屋褪下工作服、換上美美的沙麗，新娘這才驚覺，真的要離開家門了，對家人的不捨、對新生活的恐懼一時全都襲來，淚水不由自主地湧出，母親、家人、朋友們也都感染到這股情緒，頻頻拭淚。
村人排隊祝福 洗腳趾點蒂卡又塞錢
母親催促著時間到了，但新娘已哭到站不起身，在伴娘的攙扶下才勉強步出屋外到典禮現場。會場已被人群團團包圍，裡頭新郎已坐定草蓆上，新娘在新郎身旁坐下，由新娘母親開始一連串的儀式，首先又是一灑一擋三回的潑水，拿出曬過的薑要新人合力磨碎，再來是兩人都伸出雙手，母親將白米堆滿在他們的手掌中，最後拿出紅色的彩粉要兩人互相為對方點上。
接著，兩人移身坐在椅子上，腳跟墊著木板凳，地上還放了一壺清水與一盆已染成紅色的米。新娘的父親首先來為新人祝福，彎身以水清洗新郎的腳趾、然後是新娘的，再抓起一小撮紅米點一些在新郎眉間、往上灑一些在頭上，同樣的步驟在新娘身上進行一次，對新郎、新娘各進行三次後，還要塞點錢在兩人手中，才告結束。父親之後，母親、家人、親戚和村人輪番上場進行相同的祝福儀式。
 在冗長祝福儀式進行的同時，迎親團裡的壯丁開始忙著將女方的嫁妝、村人給的賀禮搬上曳引機，有時女方的嫁妝太多，塞滿了曳引機大部份的空間，就得趕緊再調來另一輛曳引機幫忙把迎親團給載回去。一切準備就緒，就是新娘正式離家的時候，女孩子哭著向家人道別，兄長將她背上車，此後她就得獨自面對新的人生，這時唯一的依靠，只有陪伴著到夫家一天的一名女性親屬。
新娘過門婆婆灑水迎接 親友狂歡到深夜
曳引機再度播放著歡樂的歌曲，緩慢搖晃地駛回男方家。婆婆已在門口準備迎接，又是慣有的潑水場面，然後兩人坐定接受男方親友的祝福，同樣是點紅米、塞現金，當親友都祝福過後，馬上回歸現實生活，忙著將帶來的嫁妝搬進新房、整理布置，而一旁的「宴會廳」裡則是人潮滿滿，大夥兒享用男方準備的Dal
Bhat晚餐，吃得飽飽之後就要狂歡跳舞至深夜。
尼泊爾人是很愛與人分享喜悅的民族，像結婚這種難得的大事絕對是廣邀親友來同樂，邀請的範圍從親戚朋友、公司同事到整個村子的人，而受到邀請的人們也是滿心歡喜來參加，有的甚至搭了5小時的巴士從外地遠道而來，可見他們對婚禮party的重視。有時邀請的人太多，事前就劃出不同時段分批party，甚至得花上3天的時間才行。當然啦，有時也有些不速之客，隔壁村的人輾轉聽說同事的朋友的親戚結婚，也跑來湊熱鬧，在不收禮金、完全賠本的情況下，男方家人還是完全歡迎，大夥兒一起happy最重要。
傳統婚禮繁瑣 年輕世代吹起簡約風
傳統婚禮繁瑣耗時，一些年輕的世代開始崇尚簡約，尤其是自由戀愛的男女常常手一牽就往廟裡去，在神的見證下完成終身大事。老一輩的人大多還是不能接受這樣的觀念，總覺得這樣跟沒結婚沒什麼兩樣，在雙方各讓一步妥協下，一些介於傳統與簡約的新婚禮模式就出現了。
 我所參加的第二場婚禮，就是這樣的模式。新郎是高中數學老師、新娘是小診所的護士，兩人已有默契要辦個簡簡單單的婚禮，只是長輩堅持傳統，不得已只好在小地方動手腳。媒妁之言而結合的新娘絕對是打扮得花枝招展，要給新郎一個好印象，然而早已認識新郎的這位護士不需為此妝扮，她喜愛自然，因此臉上未施脂粉，頭髮也只用個大髮夾盤起而已。她事前也與新郎約定，新郎為她準備的禮服捨棄大紅色而選她喜愛的寶藍色。
除了老一輩與新一代的觀念相左，尼泊爾的婚禮也因地域、種族而有些微的差異，有的多了一兩道儀式，但基本精神與儀式是大致相同的。
我個人比較不能理解的是，許多母親也是媒妁之言而結婚，年紀輕輕就嫁到一個陌生的環境，運氣不好的，先生酗酒打牌還打老婆，甚至索性拋家棄子，成為傳統婚姻的犧牲者，也使得女兒對這種結婚方式十分恐懼，即便如此，她們仍然會希望將女兒的命運交付於一個陌生男子；而新郎結婚前，也沒好到哪裡去，好幾天都處於鬱卒狀態，每天找朋友陪他藉酒澆愁，絲毫沒有將要開展新生活的喜氣。令男女雙方都害怕不安的媒妁之言，卻仍是尼泊爾婚姻的主流，也許，這就叫「傳統」吧，而突破傳統，總是需要過人的勇氣！
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