聖馬可區是威尼斯的政治與司法神經中樞，自共和國早期起，即為威尼斯生活的核心。最能展現共和國太平景象的地方，莫過於聖馬可廣場，它是特別為總督府和教堂塑造景觀而建。拿破崙形容廣場為「歐洲最高雅的客廳」，只有它配稱為「廣場」(piazza)，其他就只是「場」(campo) 而已。聖馬可區擁有最多高級旅館、餐廳和商店，並有數座宏偉教堂和許多府邸，以及3座劇院，包括著名的火鳥歌劇院 (Fenice)。巍峨壯觀的聖馬可大教堂坐落於廣場西邊，一千年的古蹟瑰寶，值得遊客一再走訪。鄰近的總督府原是建於9世紀的防禦堡壘，後毀於祝融，現存的外貌始於14至15世紀，其建築之華麗，充分展現出昔日共和國時期之國威。大運河環繞該區而流，在南彎道兩旁府邸林立，乘船遊河能遍覽水都風華。