馬斯垂克嘉年華(Maastricht
Carnival)
當寒冷的冬天接近尾聲、封齋期之前，嘉年華會的舉行首先為荷蘭的節慶活動拉開序幕！！位於荷、比、德三國邊境，荷蘭歷史最悠久的城市-馬斯垂克，每年嘉年華狂歡的程度可不輸給巴西的居民，今年的舉辦日期定於3月2-4日。
活動內容(Programs)
馬斯垂克嘉年華通常有下列幾個程序：
● 選舉馬斯垂克之歌與嘉年華王子
馬斯垂克嘉年華活動的準備工作從前一年就已經開始。在前一年的11月11日之前的星期天，市民就會在Vriithof廣場選出最符合馬斯垂克風格的歌曲，當作嘉年華會的活動歌曲。而嘉年華會前的4個禮拜，舉辦嘉年華會的委員就會撕下嘉年華王子的面具，宣佈今年的人選。
● 交接城市之鑰
嘉年華的活動通常都是在星期天正式開始，然而在前一天星期六也有各小型的活動。這一天，馬斯垂克的市長會將象徵城市的鑰匙交給嘉年華王子，因為接下來的3天，他將主宰著這個城市，讓市民盡情地狂歡！！
● 嘉年華會
在星期天11點加農炮響11次以後，所有的活動瘋狂展開。遊行的隊伍從火車站附近的Wieck廣場出發，一路經過熱鬧且古老的商店街、Vriithof廣場與Markt廣場等，不論男女老少，天主教徒、新教徒，荷蘭人、外國人，大家都一起加入熱鬧的遊行隊伍。參加遊行的人們都會將自己好好打扮一番，充滿想像力的服裝與五顏六色的臉譜，更增添這個節慶「解放」的氣氛。這幾天，街上到處是唱歌、跳舞狂歡的人，並且以喝酒來慶祝嘉年華會，許多PUB或者BAR都會因嘉年華會，而特別營業到凌晨2、3點，讓大家可以徹夜狂歡。
● 聖灰星期三(Ash Wedbesday)
在聖灰星期三的午夜零點時刻，市民聚集至O.L. Vrouwe廣場上，嘉年華王子會降下Mooswief，象徵嘉年華的結束，通常市民也會準備鹹鯡魚作為當天特別的餐點，表示嚴謹的生活又即將開始，人們只好期待明年嘉年華的再次到來。
嘉年華的由來與傳統(History)
隨著荷蘭皇室信奉新教後，這個屬於羅馬天主教的節慶在荷蘭只有南部的林堡省(Limburg)與北布拉邦省(Noord-Brabant)仍然沿襲這個傳統。嘉年華的由來無法考證，傳說最早是希臘人一個為期3天的春天節慶，通常節慶的高潮是酒神乘坐著船型的花車，隨著熱鬧的遊行隊伍進入市鎮中心。然而將這個希臘的節慶活動帶進歐洲的卻是羅馬人，西元一世紀隨著羅馬帝國的強盛而傳入各國。
嘉年華代表的意思是「解放」。因為在天主教的傳統裡復活節的前40天是所謂的「封齋期」，在這段期間教徒們是不允許吃肉的。然而嚴厲的教規定讓凡人還是難以抵抗美酒的魅力，人們為了熬過漫長的封齋期間，於是規定幾天可以稍作放縱，以暫時解脫教規的束縛。對於人們這幾天的破戒，教庭通常也是睜一隻閉一隻眼。這就是嘉年華的由來。
馬斯垂克嘉年華的象徵物
Mooswief是馬斯垂克嘉年華最重要的象徵物。她是一座老媽媽的雕像，她象徵著每天辛苦上街買菜的馬斯垂克家庭主婦。馬斯垂克嘉年華第一天Mooswief會被升起懸掛在竹竿上，一直到嘉年華的最後一刻，也就是星期二的午夜12點，由嘉年華王子降下，象徵嘉年華的結束。
其他馬斯垂克嘉年華的象徵物還有De Kachelpiepers，他們是嘉年華的禁衛隊，負責保護嘉年華王子。De
Mestreechter Geis則代表馬斯垂克的精神，告訴人們要享受馬斯垂克生活中美一件美好的事物。另外，您在遊行的隊伍中也會看到許多的巨人偶，因為它們顯而易見，所以可以引導遊行的隊伍。
相關網站
● 馬斯垂克地方旅遊局http://www.vvvmaastricht.nl
● 馬斯垂克嘉年華 http://www.cybercomm.nl/~karneval
文圖來源:
荷蘭觀光局
