加拿大
（Canada）

北美洲國家。面積約9,976,185平方公里。人口約31,081,900（2001）。
首都︰渥太華。
語言：英語和法語（均為官方語）。
宗教：天主教、新教（加拿大聯合教會和加拿大聖公會）。
貨幣︰加拿大元（Can$）。

　　英國人和法國人後裔占人口半數以上，德國人、義大利人、烏克蘭人、華人、荷蘭人、美洲印第安人和愛斯基摩人（伊努伊特人）的後裔則構成重要的少數民族。

　　加拿大可畫分為幾個自然地理區︰以哈得遜灣為中心占全國面積近4/5的大片內陸盆地，由加拿大（勞倫琴）地盾、內陸平原及五大湖－聖羅倫斯低地區組成。盆地邊緣是幾個大部為高地的區域，包括北極群島境內的山脈，有落磯山脈、海岸山脈和勞倫琴山脈。境內最高峰位於育空地區的洛根山。

　　加拿大的五條河流－－聖羅倫斯河、馬更些河、育空河、弗雷澤河和納爾遜河。居世界四十條最大河流之列。除與美國共有的蘇必略湖和休倫湖外，加拿大的大熊湖和大奴湖亦屬世界十一個最大湖泊之列。境內也有若干島嶼，包括巴芬島、埃爾斯米爾島、維多利亞島、紐芬蘭和梅爾維爾島以及許多小島嶼。

　　加拿大與美國的疆界長6,415公里，是世界上最長的沒有防衛的疆界。加拿大的市場經濟相當發達，這主要建立在出口和與美國保持密切關係的基礎之上，加拿大是世界上最富有的國家之一。政府形式是議會制聯邦，兩院制。國家元首是英國君主，國家元首代表為總督，政府首腦為總理。農業是該國十分重要的產業，加拿大為世界主要糧食生產國。木材工業極發達，森林資源非常豐富。服務業占國內生產總值大部分。

　　最初的居民是美洲印第安人和伊努伊特人。大約在西元1000年時由古代斯堪的那維亞探險者所發現，考古發掘證實在紐芬蘭有他們的遺跡。早在西元1500年，紐芬蘭附近海域即有英國、法國、西班牙及葡萄牙的漁業考察隊來此探險。

　　1534年卡蒂埃首次進入聖羅倫斯灣，法國遂提出對加拿大的領土要求。1605年在新斯科舍（阿卡第亞）建立起一個小拓居地，1608年山普倫也曾到過魁北克。皮毛交易對早期殖民地的開拓帶有促進作用。為對付法國人的行動，英國於1670年成立哈得遜灣公司，英法兩國為此在上北美洲腹地相持達一個世紀之久。

　　1713年法國在安妮女王之戰（西班牙王位繼承戰爭）中失利，被迫將新斯科舍及紐芬蘭割讓給英國。七年戰爭（法國印第安人戰爭）導致1763年法國人被逐出北美大陸。美國革命後，加拿大人口中增加了一些從美國逃來的效忠派分子。由於到達魁北克的效忠派分子越來越多，英國遂於1791年將該殖民地分成上、下加拿大省。1841年英國將上、下加拿大省合併。加拿大人的擴張主義，導致了19世紀中葉的聯邦運動。1867年成立了加拿大自治領，其範圍包括新斯科舍、新伯倫瑞克、魁北克及安大略。此舉對促進加拿大的發展至關重要。聯邦成立後，加拿大開始了向西擴張的時期。伴隨加拿大進入20世紀的繁榮，由於英國人與法國人社區間的不斷衝突而大受影響。1931年通過「威斯敏斯特條例」，承認加拿大是不列顛的平等夥伴。

　　隨著1982年「加拿大法案」的通過，英國給了加拿大對其憲法具有完全的控制權，並割讓了兩國間的法律紐帶。法語加拿大人的騷動仍是主要問題，20世紀後半葉，魁北克的分離主義運動開始滋長。1992和1995年舉行公投要求在政治上更多的自治，但都未成功，問題也一直存在著。1999年加拿大成立紐納武特新地區。

■ 本文摘自《摘自大英百科知識庫》