我們已經習慣了翻開報紙、閱讀新聞來認識這個世界。而「新聞」也是台灣20世紀的新生事物之一。

　　在歷史溯源上，台灣最早的新聞性刊物可說是1885年創刊的《台灣府城教會報》。不過，新聞事業真正起跑，還是要從1895年以後說起。1896年日籍的退職官吏田川大吉郎在台北創刊《台灣新報》，成為台灣最早的一份日報。1898年《台灣日日新報》創刊，是日治時期台灣最具份量的一份報紙，不過，發行範圍以北部為主，其他地區各有當地發行的重要報刊，畢竟以當時的交通狀況而言，"北報南運"還真是曠日費時，送到偏遠地區，新聞肯定成為舊聞。到了1920年代出現了台籍人士創辦的第一份報紙──《台灣民報》，以"台灣人的唯一喉舌"為標榜，挑戰當局。

　　總括而言，日治時期台灣開始有了新聞事業，出現了許多份報紙，也出現了更講究時效的晚報，新聞通訊社也已存在。不過，讀報人口仍是少數，讀報是菁英的而非大眾的，並且在官方的檢查制度下，新聞獨立性不足。

　　戰後的報業歷經了從1950年代官報、黨報獨大(如省營的《台灣新生報》、黨營的《中央日報》、《中華日報》)，到1960年代民營報紙茁壯、逐漸取代黨官報地位的轉變。而媒體自由的問題則一直要到1988年報禁解除後才獲得紓解。不過，政治鬆綁後，辦報也成為金錢大作戰，資金雄厚才有優勢，獨立小報經營不易。

　　上圖拍攝地點是舊高雄市立圖書館外的公共佈告欄(蔡高明攝，1950年)，在報紙不普及的年代，這是一般民眾得知國家大事、社會要聞、趣味花邊的重要途徑。隨著報紙普及率的提高，這種「公共閱報行為」就顯得有點懷舊了。今日，許多人的一天從打開信箱看報紙開始，儘管媒體眾多、資訊發達，報紙仍提供我們最豐富的每日新聞資訊。透過讀報，我們以某種方式，與這個社會、世界接觸，並參與其中。／相關內容請見《台灣世紀回味Vol.3文化流轉》「為世紀寫日誌──閱覽百年報業」

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更新日期：2002年07月01日