中橫公路的作用，不只在溝通前、後山。政府發動這麼浩大的工程，當然有其多重目的。戰前，中橫東段號稱「產金道路」，其目的是為了開發立霧溪的沙金礦。西段則屬於「大甲溪水力發電計畫」的一環。這個發電計畫規模冠於全台，為了建築達見大壩（即今德基水庫），以及上、下游幾個電廠，因此必須建築工程道路。1956年，為了有效利用退伍軍人的勞力，並且將他們安插在深山中的農場，於是再度興工，將未完成的路段完成，這就是著名的「中橫公路」。

　　中橫公路開通的艱險舉世皆知，就算以鬼斧神工來形容這條長達公里的公路都不為過。原因是50年代的台灣，在物資、機具極度缺乏的條件下，只能用炸藥和斧頭開路。遭到強迫退役的軍人（榮民），被放逐到與世隔絕的山上，一斧一鑿地消耗過剩的勞力，可稱為「斧」。而鑽炸技術落後，平添許多冤魂，是為「鬼」，再加上立霧溪峽谷的堪稱「神工」的自然美景。「鬼」、「斧」、「神工」，的確是中部橫貫公路的寫照！（照片由中國國民黨黨史會提供；紀念郵票為莊永明提供，1960年發行）／相關內容請見《台灣世紀回味Vol.2生活長巷》「交通篇 」

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更新日期：2002年02月06日