台灣地處亞熱帶，「陽光強烈，溼氣很重」（馬偕語），各種傳染病猖獗。日本統治台灣初期，曾將台灣喻為「鬼界之島」，認為台灣的傳染疾病比反抗軍還令他們頭疼。因此，殖民政府上台後，很快就將傳染病防治與基礎衛生工作，列為施政上的重點。領台第二年（1896年），日人便展開對自來水系統、排水系統的規劃。另外，藉由相關法令的頒布，將傳染病列入管制，並逐步建立檢疫與防治體系。除了公共衛生方面的改善，個人衛生習慣的養成也很重要。上圖所見即為學童排隊練習刷牙之情景（圖片由莊永明提供）。除了透過學校系統來散播衛生觀念，殖民政府也常舉辦衛生講習會、展覽會等，來教育一般民眾。甚且舉辦如口腔衛生比賽（口腔選獎狀由張素娥提供，1936年）、健康寶寶比賽等，以落實「預防勝於治療」的保健觀念。

　　防疫與衛生也同樣是戰後國民政府的重點工作。如1950年代小學教科書上，就以歌曲的方式宣導衛生觀念（歌詞由蔡進昌提供）：

〈十大衛生信條歌〉
衛生第一條，洗手記得牢，飯前大小便後，一定要洗淨。
衛生第二條，東西要分清，茶杯碗筷手巾，不借給別人。
衛生第三條，青菜豆腐湯，加上水果雞蛋，吃了保平安。
衛生第四條，大便要按時，最好每天一次，再也不能少。
衛生第五條，手帕記得牢，咳嗽或打噴嚏，蒙著口與鼻。
衛生第六條，姿勢要端正，坐著立著走著，胸膛要前挺。
衛生第七條，常常要洗澡，至少每天一次，能多也更好。
衛生第八條，戶外遊玩好，每天兩個小時，再也不能少。
衛生第九條，刷牙記得牢，早晚各刷一次，牙縫要刷到。
衛生第十條，晚上睡得早，睡是十個小時，窗戶要開好。

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更新日期：2001年10月29日