一本充滿愛心的書
吳鐵雄︵嘉南藥理科技大學講座教授，前教育部常務次長︶
台灣向稱美麗寶島，台灣的美不只是自然風光的美，也不只指她長期經濟發展所帶來的繁榮。對很多人而言，更重要的是：台灣美在她人民的質樸與勤勞；台灣美在她社會的和諧與安祥。但曾幾何時，近年來由於社會的快速變遷，原有的社會價值體系慢慢崩解，人與人之間的競爭越來越激烈，人們也就變得越來越追求速成與近利。感覺上台灣不再像以前那麼美、那麼可愛。
這一切有人把它歸之教育的失敗，教育當然難辭其咎。身為教育工作者，個人也深感目前的學校教育、家庭教育，與社會教育都有一些問題值得關心。最近所發生的幾件事情，就讓很多人難以認同，也對社會大眾產生若干影響。一位藝人的死，他個人私生活的一些糾葛，竟然在電視與報紙上大篇幅的報導近一個月；一位藝人的未婚懷孕，也在電視上大肆渲染。這些事件的大幅報導難免被認為扭曲社會價值。媒體的太過功利取向、譁眾取寵，而忽略了它對社會大眾，尤其是青少年朋友的負面影響，也受到一些批評。因此，很多家庭把電視機關掉，甚至把它移出客廳，以免小孩子受到不良的影響。
當我還在念初中的時候，有一次母親帶我們幾個小孩到嘉義，就在嘉義客運公司等車時，親眼目睹的一件事情，讓我終生難忘。原本大家都很有秩序的在排隊等車，但是，當車子進站到登車口時，排在後面的一位婦人推著她大約念小學三、四年級的女兒說：﹁趕快擠上去佔位子。﹂那個小女生怯怯地對她媽媽說：﹁我們老師說，坐車要排隊。﹂心裡正想這個小女生很不錯，不但記住老師平時的教導，而且還能身體力行。沒想到她媽媽很生氣的一巴掌打在小女生的臉頰上，吆喝的說：﹁死丫頭，叫你上去就上去，還說什麼？﹂結果，就看著那位可憐的小女生流著眼淚從人縫中擠上車去佔位子。當時我心裡就在想，老師平時循循善誘的教導，都在那位母親一巴掌下化為烏有。而那個小女生可能盼望很久難得搭汽車的興奮心情︵民國四十幾年，鄉下小孩子能搭汽車是一件很高興的事︶，也可能因此而蒙上難忘的陰影。父母的一言一行、一舉一動豈可不小心？
認識洪蘭教授只有短短五年，剛開始只知道她的學術成就很受肯定，尤其她在腦神經科學方面的研究頗受推崇。但是慢慢地對她有進一步的了解之後，更為她對事的認真與專注所折服。人家說：﹁認真的女人最美。﹂洪教授不只美在她對學術研究與教學的認真，更美在她對社會、對教育、對人群拼了命的關心與投入。幾年前為了配合她的夫婿，教育部前部長曾志朗教授推動閱讀工作，她不辭辛勞上山下海，深入窮鄉僻壤去演講，告訴老師、家長、與社區人士閱讀的重要性，並且把她所了解的腦神經科學知識用淺近易懂的方式告訴聽眾。更難得的是在她繁忙的教學研究生活中，又盡可能的撥出時間從事翻譯與寫作，把她認為好的外文書籍譯成中文介紹給廣大的讀者，並且把她對事情的想法寫成短文，推動親職教育工作，苦口婆心的告訴家長如何教育小孩，給小孩一個可以發揮自我的機會，可以培養自信與創新的空間。
這本書就是洪教授將她所撰寫的一些短文彙集起來的。全書共分四部分，分別是﹁﹁自主學習，師長不缺席﹂、﹁多元學習，找自己的路﹂、﹁知識學習、科學講道理﹂、與﹁以書為鏡，學習無止境﹂。第一部分主要是告訴父母與老師，平時應該給自己的小孩或學生自由發展的空間，尊重他們無限發展的可能，不要處處設限，不要時時﹁﹁好心﹂的替孩子作安排，只要給他們機會，給予適當的引導就好。第二部分她用一些實際的例子說明自信的無限力量與想像力的無限疆界，只要多鼓勵孩子閱讀，給他們一個愉快的環境，他們自然可以自得其所，發展他們的潛能。第三部分洪教授發揮她的專長，用一些腦神經科學的研究結果來說明人類智力與技能的發展，以及人類情緒發展的腦生理基礎，在這部分我們很清楚地體會到洪教授對弱勢族群的關懷與愛心，看了很令人感動。第四部分則是她過去多年為一些翻譯書所寫的序文、推薦文、或導讀，文中處處可看到她教育家的胸懷，對人們一些似是而非觀念的憂心，令我非常折服。
為寫這篇序文，我得有機會先拜讀全書，感到滿心的愉悅與佩服，書中有一篇標題為﹁生命會自己找到出路﹂，是最令我印象深刻的。父母常常會以﹁不要輸在起跑點﹂為由，合理化他們替小孩所做的一些作為，但是也請他們不要忘了可能造成孩子﹁﹁累死在起跑點﹂適得其反的後果。只要培養孩子的信心、給他們自由的空間、適時給予引導，生命自然會找到自己的出路，天空自然會無比的燦爛。
一個人也可以改變世界
殷允芃
︵天下雜誌群董事長兼總編集長︶
這是一本讓人想要一口氣看完的書。
在炎炎夏日，起了個大早，輕鬆愉快的看完這本書，而且使人覺得日子很豐富。
︽理應外合—讓孩子在開放尊重的生活文化中學習︾，是洪蘭教授最近幾年在報章雜誌專欄文章的集結，也是她對目前台灣教育現象的觀察、思考與建議。
與一般學者僅停留在理論層次思考不同，洪蘭常常衝上第一線，有許多寶貴的現場體會，及與兒童、老師、家長的互動經驗。
令人記憶深刻的一幕，是幾年前天下研究要做﹁閱讀﹂教育專刊，在陽明大學接受訪談完後，她提著厚厚的一袋童書，要趕搭公路局的車，到桃園︵或新竹︶的偏遠小學，去推廣閱讀。急切的語調、急速的步伐、活力充沛的小小身影，彷彿一直在提醒：﹁時間來不及了。﹂
的確，許多人都有同感，這社會病了，出了嚴重的問題；媒體誇大扭曲，加速負面循環。許多人都將希望放在教育，放在下一代身上，而且時間似乎已來不及了。
不像許多人僅停留在無力感的抱怨與呻吟，或逃脫移民，有一群人，站了起來，跳到第一線，以實際的參與，幫忙火線上的老師與校長，希望能為孩子提供更好的教育。
其中最令人感動的例子就是洪蘭。幾乎像是一人傳教士，她跑遍山麓海濱，到一千所中小學去演講，平均每年約五百場以上，鼓勵大家多看、多讀、多思。
除了推廣閱讀對孩子成長的重要外，本業是研究神經科學的洪教授，也將最新的腦與學習的種種科學新知，帶到第一線，讓台灣的教育工作者，可以和國際最新的教育發展聯結。
在學術研究與各地奔波演講外，洪蘭更運用了她聯結與整合的超級能力，將這些所見、所思、所學，轉化成一篇篇輕鬆易讀的短文，在各大報章雜誌發表，向更多的家長及讀者溝通，擴散。
她的文章深受許多讀者歡迎，因為在這個價值混淆、一切追逐流行的時代，她是少數敢堅持理念，堅持傳統文化與價值之必要的作家。
譬如，她認為國文程度差是隱憂。因為文字認同是民族團結的要素，也是保存和傳遞先人智慧的憑藉：
有人或許會說，現在是地球村、國際化的時代，學中文不如去學英文，我認為這個觀念是不對的。第二語言的學習是建立在第一語言的架構上，而且我國有這麼豐富的文化遺產，國文不好，不能欣賞古人智慧的結晶，實在太可惜。
她更直言品德教育的重要，否則﹁天下無可用之士，無可用之兵﹂，國家又哪有前途？
她一再訴說，教育不只是知識的灌輸，更重要的是生活教育。學習不是被動的填鴨，而是主動的探索。學校要從死的知識傳授，轉到思想的開發、動機的誘引和紀律的培養。
除了學校之外，家庭教育更重要。從日常生活中學習待人接物的方法，忍受挫折的能力，培養出正直、誠懇的人格，及對自己的信心，自重與自愛。
這本書，諄諄善誘，希望老師和家長，要給孩子們足夠的空間，讓他們自主學習。也希望孩子們藉多元學習，找到適合自己的路。
與其抱怨當今教育的種種不良現象與缺失，不如起而行，動手去改善。
一個人，也可以改變世界。洪蘭是這條路上的先行者。眾多的老師與家長，及媒體工作者，也可以加入這教育向前行的行列。時間真的快來不及了。
定價：250元
