有推理文壇的「創意天才」：派翠西亞．馬克吉爾（Patricia McGerr）

　　「我讀完一些經典的推理小說之後，就發現故事中會有一名兇手、一名受害人，以及多名嫌犯。當我開始構思自己筆下的人物並分派角色時，卻發現兇手只能有一個，而其他的十個人物都有可能是受害人。所以這時候我決定顛覆這種公式，我讓我的小說第一頁就出現兇手的名字，而整個故事的重點卻環繞在受害人的身分為何……」說出這番話的人，就是被推理文壇評為「創意天才」的美籍作家派翠西亞．馬克吉爾（Patricia McGerr）。

二十歲的名校碩士

　　一九一七年十二月二十六日，派翠西亞生於內布拉斯加州，個子非常高，身材非常瘦，最重要的是她非常非常聰明，一九三六年畢業於內布拉斯加大學，隔年就拿到紐約長春藤名校哥倫比亞大學的新聞學碩士，當時才剛滿二十歲而已。一九三七至一九四三年間，派翠西亞在華府的美國道路建設協會的遊說組擔任公關主任。從一九四三至一九四八年間，她主編一本和營造業相關的雜誌，之後便轉為自由撰稿者。

一出手就成為經典的處女作

　　派翠西亞在一九四六年發表處女作《找出受害人》（Pick Your Victim），她的這本小說日後成為推理史上的經典名作，而且也被評論家雅克．巴森（Jacques Barzun）和溫德爾．赫堤格．泰勒（Wendell Hertig Taylor）譽為「大師手筆」。這故事講的是一群美國海軍陸戰隊員在阿留申群島的基地無聊到快發瘋，這時候第一人稱的敘述者無意間找到一張包餅乾的新聞剪報，上面寫著華府的遊說公關組長因殺害某位雇員而遭到逮捕－－問題是，這份剪報的內容到這兒就沒了，因為最後那一段揭露死者姓名的篇幅早被撕掉了。這位敘述者入伍前曾在那個遊說公關組上過班，因此好奇心大盛的他寫信回去問真相究竟如何，而在等待回音的同時，其他隊員央求他敘述案發機關那裡的人事物，大夥兒並下注賭誰才是受害人。

讓謎團尋找新方向的「天才奇想」

　　派翠西亞賴以成名的便是她這種「天才般的奇想」；她顛覆了推理小說舊有的形式，讓謎團的重心轉移至全然不同的方向。在她的下一部作品《七個仇深似海的姊妹》（The Seven Deadly Sisters）中，派翠西亞顛覆的手法更為徹底，她讓女主角莎莉．鮑溫（Sally Bowen）在一封信裡發現她的七個姑母當中有某個人殺了老公，這一回不但不知道誰是受害人，連兇手是誰也全無頭緒。可以這麼說吧，派翠西亞擅長在推理小說的結構中尋找新的出口，在後續的作品中，她時而掩藏偵探的名字，時而隱瞞目擊者的身分，她就像另一位推理名家菲利普．麥唐諾（Philip MacDonald）勇於各種大膽而驚人的嘗試。雖然派翠西亞也寫一般正統的推理小說，在她的創作後期也曾推出一系列的「反間諜」瑟麗娜．梅德（Selina Mead）探案，不過時至今日，推理迷還是只記得她那幾本顛覆正統的作品，而這也是她對這個類型文學所做的最大貢獻。

最新更新日期：2007.5.2

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