贏得「匕首中的匕首」殊榮的推理女傑：薇兒．麥克德米（Val McDermid）

　　二○○五年八月，英國犯罪作家協會（CWA）宣布「匕首中的匕首（Dagger of Daggers）」晉級最後決賽的名單，這七部傑作的作者只有兩名女性，其中的芭芭拉．懷恩（Barbara Vine）其實是露絲．藍黛兒（Ruth Rendell）的化名。那另一位推理女傑是誰呢？抱歉了，不是「謀殺天后」克莉絲蒂，也並非詹店長極力推崇的米涅．渥特絲（Minette Walters），答案是其著作仍未有中譯本問世的薇兒．麥克德米（Val McDermid）。

迎向新世界的牛津人

　　生於一九五五年的薇兒是蘇格蘭人，從小長於東岸的克科底鎮（Kirkcaldy），那是個以生產油氈聞名的小城鎮，也是著名經濟學家亞當．史密斯的出生地。薇兒的童年是在東衛彌司（East Wemyss）的礦區村與祖父母一起度過，然後在跌破眾人的眼鏡下－－包括她自己－－進入牛津就讀，當時她才十七歲，是年紀最小的大一生。那一段牛津生活給了她震撼教育，讓她感受到完全不同的文化衝擊，啟蒙了她更遼闊的視野。

寫作跑新聞兩頭燒

　　很多職業作家都是從小立定志向，薇兒也不例外，但是身邊的每個人都告訴她寫作無法維生，於是她找了一份不需朝九晚五還得打卡的工作：記者。薇兒在德文郡的培訓中心待了兩年，接著在格拉斯哥和曼徹斯特兩地的報社當了十四年記者。其間她已開始嘗試寫作，她的第一本小說完成於二十一歲，那是一本探討生命意義、人際關係與愛恨情仇的作品，結果是投稿無門，全被倫敦的各大出版公司退件。後來她的一位演員朋友讀了覺得不錯，就建議她把小說改成劇本，於是二十三歲那年她無心插柳成了劇作家，因為舞台劇〈宛若快樂結局〉（Like a Happy Ending）正是採用了她的劇本。
　　薇兒對寫小說仍不死心，不過她很聰明地改弦易轍，從自己最喜歡的犯罪小說再度出發；她對八○年代崛起的美國女私探新浪潮非常著迷，因此暗忖把場景換成英國來寫類似的小說看看。薇兒從一九八四年開始著手寫《採訪謀殺》（Report for Murder），一九八七年此作獲得出版機會。寫到第三本小說《最後版本》（Final Edition），她辭掉記者工作決定專心創作，時為一九九一年四月，那個時候的她已經可以靠寫作維生了。

以女強人為故事中心

　　薇兒的作品節奏明快，有通俗小說的動作場面，有類型小說的繁複情節，更有關懷社會的嚴肅議題。她總共寫了三個系列作品：曼徹斯特女調查員凱特．布蘭妮根（Kate Brannigan）探案、女同性戀自由記者琳賽．高登（Lindsay Gordon）探案，以及臨床心理學家東尼．希爾（Tony Hill）搭配總警探卡洛．喬登（Carol Jordan）的二人組探案，故事中的女主角清一色是有稜有角的女強人。三個系列作的評價都很高，但後期作品氣氛較為陰沉，節奏更為緊繃，事物的敘述也更加趨近寫實，對二十世紀末的英國社會有非常逼真的呈現。
　　薇兒在一九九五年登上事業高峰，她以《美人魚在唱歌》（The Mermaids Singing）勇奪金匕首獎，那是一部以連續殺人案為主題的懸疑小說，閱畢無不令人掩卷心痛、不勝唏噓。如今她和一子三貓分住南曼徹斯特和諾森伯蘭（Northumberland）兩地，新作仍在持續推出中。

最新更新日期：2006.12.28

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