如蜻蜓點水般的推理過客：克萊德．克雷森（Clyde B. Clason）

　　推理作家當然是一種職業。有些人終其一生都在寫推理小說，例如「推理天后」克莉絲蒂；有些人除了本業之外還兼差創作，結果一寫也寫了數十年數十部作品，像是知名的文學系教授麥可．伊尼士（Michael Innes）；但其中也有人只是插花玩票性質，才寫了幾年工夫就莎悠哪那不玩了，美籍作家克萊德．克雷森（Clyde B. Clason）正是此例代表。

只沾五年的推理生涯

　　一九○三年，克雷森出生於科羅拉多的丹佛市，在芝加哥定居多年，後來住過紐約和費城。克雷森本來就是文字工作者，他住在芝加哥的時候做過廣告文案和商業雜誌編輯，出過建築學、仿古家具的專業叢書，甚至還寫了一本創作指南書《如何寫暢銷故事》（How To Write Stories that Sell）。克雷森寫推理小說的創作期很短，在他有生八十四年的歲月中僅佔了五年而已，他從一九三六至一九四一之間，在短短五年內如蜻蜓點水般寫了十部結構非常繁複的長篇推理，塑造出甫逾中年的歷史教授神探塞歐克瑞圖斯．魯西厄．威斯特伯若（Theocritus Lucius Westborough）。

左拜卡爾，右學范達因

　　從許多方面來看，在三○年代傳統的美國偵探小說家當中，克雷森確實是個代表性人物。他的作品完全以謎團為故事主軸，出場的人物皆已定型而各司其職，有的負責受氣或被害，有的誤導讀者，有的專司破解謎案。他的處女作《The Fifth Tumbler》寫的就是密室推理，由此可見他熱愛約翰．狄克遜．卡爾（John Dickson Carr）的密室謀殺與不可能犯罪。和三○年代專走解謎路線的美國作家一樣，克雷森也深受范達因的費洛．范斯（Philo Vance）探案影響，所以他的小說中都會繪製犯罪現場的平面圖，並在文本中提供各式各樣的艱澀議題，而且這些議題通常和命案有某種關聯性。為了不破壞讀者的閱讀樂趣，克雷森沒在內文中加上長篇大論的注釋，但他又覺得或許有讀者想明白其中典故，因此以《來自西藏的男人》（The Man from Tibet）為例，他索性加了三頁參考文獻，以供有興趣的讀者自行找書來鑽研。

娛樂性甚高的密室推理

　　不知怎地，克雷森在二次大戰開打前夕突然停筆不寫推理小說，雖然日後他仍有作品問世，但是全與推理無關，像是科幻小說《方舟維納斯》（Ark of Venus, 1955）、《我是撒旦》（I Am Lucifer, 1960），最後發表的則是天文學著作《計算尺的樂趣》（The Delights of the Slide Rule, 1964）。克雷森背棄推理的原因至今仍是個謎，不過據說二次大戰後他曾經向評論家表示，他覺得自己寫的推理小說在強調「打落牙齒和血吞」的冷硬派風潮中顯得不合時宜。如今克雷森的推理小說多已絕版，但是在推理族群中不僅受歡迎而且被詢問度很高，在二手書市的叫價也喊出高價碼。克雷森的作品娛樂性甚高，儘管有少數書評認為他的文字過於華麗，然而大部分評論家對他的密室推理都給予極度好評，正如密室專家勞勃．亞迪（Robert C. S. Adey）所言：原創性高、可行性高，而且讀過就難以忘懷。

最新更新日期：2006.11.30

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