從陸軍少校轉型的多產作家：約翰．羅德（John Rhode）

　　推理作家當中有人惜字如金，像是畢生只寫八本小說的約瑟芬．鐵伊（Josephine Tey），也有人是創作逾百的多產作家，例如每年可寫四本小說、終生創作量高達一百四十部的英籍作家約翰．羅德（John Rhode）。

拿過戰功勳章的政治學家

　　羅德生於一八八四年，本名是塞西爾．約翰．查爾斯．史崔特（Cecil John Charles Street），他的本業是陸軍少校，軍旅生涯中拿過戰功十字勳章（Military Cross）和不列顛帝國勳章（Order of the British Empire），後者是英國榮譽制度中騎士勳章的最低一級，創立於一九一七年，格言是「為了上帝和帝國」（For God and the Empire）。羅德同時也是研究當代政治學的學者，從第一次世界大戰末期到三○年代期間，撰寫了以此為主題的論文報告。

擅長設計巧妙的謀殺裝置

　　羅德的第一部小說《大陰謀》（A. S. F：The Story of a Great Conspiracy）是在一九二四年發表，這是一本敘述走私古柯鹼到英國的驚悚作品，說它是一本帶有社會意涵的小說可能有些言過其實，儘管故事中提供了一個名副其實的解決方案。這部小說的出現，讓羅德隱約看見一位成功的作家即將誕生，於是翌年他再接再厲寫出《派汀頓懸案》（The Paddington Mystery），書中創造了他筆下最受愛戴的神探藍斯洛．普里司萊博士（Dr. Lancelot Priestley）。

　　 羅德的推理小說相當偏重技術層面，再加上他的強項正是設計謎團，這使得他的作品中總是出現精巧高明的謀殺裝置，譬如他和好友「密室之王」約翰．狄克森．卡爾（John Dickson Carr）曾合著一本《死於下降電梯》（Drop to His Death, 1939），受害者居然被槍殺於一座下降中的密閉電梯，而兇手卻不見人影。由於過分重視謀殺巧計，造成評論家認為羅德作品中的人物刻劃不足且形象薄弱，不過卻深受本格派讀者的喜愛。

創作水準穩當的多產作家

　　產量太多的作者通常都會另取筆名以爭取其他讀者群，羅德也不例外，他在一九三○那年以筆名麥爾斯．柏頓（Miles Burton）出版了小說《艾德仙高地的秘密》（The Secret of High Eldersham），書中也向讀者引見了另一系列主角戴思蒙．馬里昂（Desmond Merrion）－－此人曾是英國皇家海軍志願後備隊的一員，常被阿諾探長（Inspector Arnold）找去協助查案，但是他沒有普里司萊博士那樣無所不能，而且受歡迎的程度也不如人家，甚至在評價方面柏頓作品也遜於羅德作品。其實在這一百四十部小說中，兩個系列探案多半都在水準之上，但是要挑出哪幾本是最佳作品卻難有定論，由此證明了約翰．羅德是一位可以信賴的創作者，即使是連續殺人案的傳統橋段，他也不會寫得一成不變且匠氣十足。羅德早已在一九六五年一月過世，但他的解謎作品仍值得今日的讀者找來拜讀。

最新更新日期：2006.09.30

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