用小說為正義吶喊的「義勇急先鋒」：芭芭拉．戴馬托（Barbara D’Amato）

　　許多推理小說家在生平之中，從事過一些千奇百怪的工作，像是克莉絲汀安娜．布蘭德（Christianna Brand）當過交際舞舞者和模特兒，亞瑟．威廉．厄普菲爾（Arthur William Upfield）做過設陷捕獵者及羊籬巡邏員。若以量來看，大概沒幾個人比得過芭芭拉．戴馬托（Barbara D’Amato）。在轉換跑道成為推理作家之前，芭芭拉．戴馬托曾經是外科手術護理員、魔術秀的舞台木匠、馴虎師助理、法律調查員，以及搖筆桿的劇作家。她的前三份工作根本和文字扯不上關係，不過卻幫自己在人生中打開了好幾扇窗，增廣了不少見聞。

下過苦工的犯罪紀實作家

　　一九三八年四月十日，芭芭拉出生於美國的密西根州，她是西北大學的畢業生，也在那所學校取得碩士文憑。會走上作家生涯，其實對芭芭拉來說是有點無心插柳柳成蔭。話說在一九六七年，芝加哥一位約翰．布雷尼恩醫師（Dr. John Branion）被控殺害自己的妻子，結果他連夜逃到非洲長達十三年，其間他在許多非洲國家流亡並尋求庇護，但是未能如願以償。當時芭芭拉和她的律師丈夫花了好幾年時間進行案情調查，終於證實布雷尼恩與妻子之死全然無關，芭芭拉並將整個調查過程和研究結果寫成一本犯罪紀實作品（True Crime）《醫師．命案．謎團》（The Doctor, the Murder, the Mystery），並且還成為某一集電視劇《未解之謎》（Unsolved Mysteries）的內容，芭芭拉自己還有如「義勇急先鋒」似的上節目去現身說法。在作者的透視下，一名有才華的醫師在莫須有的罪名下悲劇性地虛度半生。書中所引用的大量調查報告，是有系統地從各個面向去考證所得，由此可知芭芭拉下了很多工夫去鑽研，而某種程度上，她等於藉此實際操練了成為推理作家之前的暖身工作。

最愛道德曖昧性與文化敏感度

　　芭芭拉在一九八○年正式進軍推理文壇，當年她寫出處女作《扭轉頹勢之手》（The Hands of Healing Murder），並介紹了蓋瑞特．狄格拉夫（Gerritt DeGraff）這位法醫病理學家出場。不過，讓芭芭拉賴以成名的系列作品，其實是晚十年才問世的自由記者凱特．瑪莎拉（Cat Marsala）探案，頭一本作品是《硬式棒球》（Hardball, 1990），至今共發表了九部小說，最大特色是故事主題充滿了道德曖昧性與文化敏感度。

多才多藝的創作者

　　芭芭拉是多才多藝的創作者，她和夫婿安東尼（Anthony）合寫了音樂劇〈魔術師〉（The Magic Man）和〈少年胡迪尼的魔法〉（The Magic of Young Houdini），先後在芝加哥和倫敦公演。如今她在芝加哥定居多年，偶爾會幫芝加哥警方開班授課推理小說的寫作技巧。曾於一九九九至二○○○年擔任美國推理作家協會主席，近年仍有新作持續發表中。

最新更新日期：2006.04.28

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