八○年代以降的新任「謀殺天后」：菲莉斯．桃樂賽．詹姆士（Phyllis Dorothy James）

　　創作的熱情可以維持多久？「短篇推理之王」愛德華．霍克會回答你很久很久，因為他可以不顧一切一直寫到天荒地老，即使寫了八年後才賣出第一篇作品也無怨無悔。另一個有名的範例是英籍作家菲莉斯．桃樂賽．詹姆士（Phyllis Dorothy James），她的寫作熱情可以不被戰火干擾、不受坎坷命運擺弄，持續永恆地燃燒數十年，難怪會成為克莉絲蒂過世之後的新任「謀殺天后」。

造化弄人的坎坷命運

　　一九二○年，P. D. 詹姆士出生於倫敦牛津，儘管只有高中畢業，但是她自小就立志當作家。可惜造化弄人，詹姆士十幾歲時二次世界大戰開打，她因而加入紅十字義勇軍在糧食局工作。一九四一年，詹姆士嫁給醫生厄尼斯特．懷特（Ernest White），然而這樁婚姻卻是另一個苦難的開始：遠赴前線的丈夫戰後卻變成精神失常的陌生人，詹姆士從此過著一支蠟燭兩頭燒的艱困生活，白天在醫院上班，晚上在夜校修課，除了要照顧長期臥床的丈夫，還得養育兩個女兒，肩膀上的擔子不曾輕鬆過。

何時圓夢都不嫌晚

　　日子雖然辛苦，年幼立下的志願卻不曾忘卻。在醫院擔任公職的詹姆士此時決定開始圓夢，原本她是想創作純文學小說，但基於推理類型有既定的規則公式可循，於是在四十二歲的時候寫出了長篇推理《蓋住她的臉》（Cover Her Face, 1962），未料既獲得出版機會又贏得文壇好評。詹姆士逐漸發現推理小說和純文學一樣有相當大的創作空間，因此她的亞當．戴立許（Adam Dalgliesh）系列探案一路寫下去，到後來越來越不像公式化的推理故事，神探角色甚至變成無聲的旁觀者。
　　詹姆士作品的故事有景深，角色有血肉，情節寫實而有說服力，這些特色皆是建立在她自身的工作就跟警務、法醫、法律程序有關。她筆下的人物通常都性格壓抑而略帶憂愁，周遭的人際關係一直處於形成、破裂、豁然開朗的循環中。詹姆士宣稱她的推理小說能減輕人們對死亡的恐懼，難怪她對解剖屍體的過程有巨細靡遺的描寫。大致上而言，詹姆士的文學成就有兩大項：將古典偵探小說與現代文學融合一體，完成了這項看似不可能的任務；在女性私家偵探小說興起之前，她已洞察機先寫出迷人的女私探柯荻麗亞．葛雷（Cordelia Gray） 。

官拜「內政部犯罪防治署署長」

　　儘管被譽為新任「謀殺天后」，但詹姆士不喜歡被比做克莉絲蒂，她的文風其實較接近桃樂絲．賽兒絲（Dorothy L. Sayers）、約瑟芬．鐵伊（Josephine Tey）等英籍女傑的作品。雖然她著作不算多（至今小說共十七本），但是獲獎多次，其中包括英國犯罪作家協會的銀匕首獎項三座。她一生擔任公職三十年，從醫院行政、法醫、警政等工作一路作下來，最後官拜「內政部犯罪防治署署長」，堪稱令人欽佩的女強人。退休後，在文壇及社會界仍十分活躍，一九九一年榮獲英國皇室封贈女男爵勳位。

最新更新日期：2006.03.31

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