大名鼎鼎的魔術師作家：克雷頓．羅森（Clayton Rawson）

　　在歐美的推理小說文壇上，有許多作家還身兼他職，像是醫生、教授、記者、工程師，或廣告人。基本上，這些行業都屬於「正當」工作，所以其中某些人寧可用筆名來發表小說；然而，魔術師搖身變為推理作家呢？這可就非常罕見了，而且能從「戲子」變成社會地位較高的「文人」，既然有此能耐，那又何樂不為呢？美籍魔術師克雷頓．羅森（Clayton Rawson）正是一例。

變出謀殺真相的魔術師

　　一九○六年，羅森出生於俄亥俄州，畢業於俄亥俄州大，接著去念著名的芝加哥藝術學院。在舞台上，他是全美頂尖的幻術家「大魔術師梅林尼」（The Great Merlini），而且也是數項魔術戲法的發明者。當他決定要寫出融合魔術和謀殺的推理小說時，想當然耳就讓筆下的主角神探和自己共用一個藝名，於是乎，真實與虛擬的「大魔術師梅林尼」先後登場了，前者變魔術賺錢，後者變魔術抓兇手。

變而優則寫，寫而優則編

　　其實羅森在登上文壇之前，除了靠變魔術維生之外，還幫雜誌和廣告公司畫插圖，三○年代中期也曾在某幾家傑出企業擔任藝術總監。一九三八年之時，他寫了第一本梅林尼探案《飛出禮帽之死》（Death from a Top Hat），故事中的紐約市正處於遍地皆有魔術師、人手一冊神秘學相關書籍的社會環境下，於是偵探小說的基本架構便在此演變出一章如夢似幻的恩怨情仇。初嚐甜頭之後，羅森把重心轉往推理文壇發展，他一邊創作小說，一邊從一九四二年起在《真實警探》（True Detective）《大偵探》（Master Detective）擔任這兩本推理雜誌的編輯，後來更轉到出版公司作叢書編輯。一九六三至一九七○年間，羅森終於來到業界最具份量的《艾勒里．昆恩推理雜誌》（Ellery Queen’s Mystery Magazine）出任主編，他的編輯生涯於此達到了最高峰。

耕耘型的「不可能犯罪」大師

　　羅森不愧是魔術師出身，他在《艾勒里．昆恩推理雜誌》的任職期間曾在文字上玩了一套把戲：讓每一篇故事的第十二個字都是同一單字，如此一來，他和他那些魔術師朋友可藉此大玩似乎無法辦到的「讀心術」戲法。在創作上，羅森隸屬於「不可能犯罪」的大師級作家，其作品中密室、憑空消失、超自然現象等不可能犯罪俯拾皆是。事實上，他和「密室大師」約翰．狄克遜．卡爾是哥倆好的密友，兩人常喜歡較量彼此的創作功力－－一個出題目，另一個寫出小說來回應，例如羅森的著名短篇故事〈人間蒸發〉（Off the Face of the Earth），便是卡爾挑戰羅森，要他寫一篇有人走進電話亭而就此消失的謎團。

　　羅森另外用史都華．托尼（Stuart Towne）的筆名寫了四個中篇故事，主角唐．狄亞沃洛（Don Diavolo）也是一位魔術師偵探。大致上來說，克雷頓．羅森屬於一再會被現代讀者提起的黃金時期作家，他雖不是開創者，卻是這個類型文學中靈巧熟練、想像力豐富的耕耘者；他窮其一生為推理文學盡心盡力，也為自己贏得應有的掌聲和永恆的地位 。

最新更新日期：2005.12.30

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