一手排解民事糾紛、一手撰寫推理小說的「法官作家」：席瑞爾．海爾（Cyril Hare）

　　推理小說既然是一種「智性遊戲」，那麼在某種程度上，寫推理小說的人必定是聰明人，否則機關算盡卻很快被人家「看破手腳」。所謂的聰明人有哪些呢？我們知道的有醫生（柯南．道爾）、記者（派．法勒）、工程師（傅利曼．威爾斯．克洛弗茲），以及大學教授（羅勃．派克）……對了，別忘了還有能言善道的律師，例如並不多產的本格作家席瑞爾．海爾（Cyril Hare）。

少年得志的牛津律師

　　一九○○年，海爾出生於英國蘇里郡的馬克翰律師世家，原名亞弗雷德．亞歷山大．戈登．克拉克（Alfred Alexander Gordon Clark），自幼跟著家人學打獵、射擊、釣魚，後來還在拉格比中學（英式橄欖球的發源地）就讀，但他從來不是熱愛運動之人，反而是拿過詩詞創作獎項的藝文青年。海爾順利進入牛津大學，主修歷史，結果以第一名的優異成績畢業，才二十四歲之齡就成為律師，自此展開他的法律生涯。

　　一九三三年，海爾娶了青梅竹馬瑪莉．芭芭拉．勞倫斯（Mary Barbara Lawrence）為妻，定居於巴特西的席瑞爾莊園，並加入名律師羅納德．奧立佛（Ronald Oliver）主持的事務所，主要負責倫敦及鄰近地區的民事與刑事案件。然而事實上，他的薪資所得很可能入不敷出，因為他用了筆名來撰寫小說。海爾起初的創作是以短篇小品為主，刊登於《潘趣》（Punch）、《法律期刊》（The Law Journal）等雜誌。一九三六年之時，他完成第一部長篇作品《死亡租住》（Tenant for Death），隔年當他在法庭上為一位有盜竊之嫌的被告辯護時，卻接獲通知有出版商要簽下他這本小說。海爾到底贏了那場官司沒有，我們不得而知，然而正式成為一位作家的喜悅想必可以沖淡所有的不順。

職場經驗啟發創作靈感

　　此後，海爾的職場經驗一再啟發他的創作靈感。在二次大戰初期，他擔任巡迴法庭的司禮官，結果此段經歷促成他寫出《法律的悲劇》（Tragedy at Law）這本古典名作。一九四二年，他受僱於地檢處出任法律助理；大戰尾聲時，他轉任戰爭經濟部，另一本傑作《尖峰畢露的刺針》（With a Bare Bodkin，1946）於是問世。一九五○年，海爾的事業到達高峰，他被任命為家鄉蘇里郡的郡法官，在巡迴法庭中排解各類民事紛爭，其餘時間則用來寫小說。

外務繁忙的少產作家

　　集律師、法官、推理小說家身分於一身的席瑞爾．海爾，擅長描述法律界的點點滴滴，他的小說厚度最多兩百來頁，算是相當簡潔幽默而不枯燥。由於海爾是個非常有名的演講家，時常受到各界邀約而四處演說，再加上他工作忙碌外務多，而且又不會使用打字機，以及「先天個性上無可救藥的懶散」，因此一生只寫了九部長篇小說和一些短篇小說。《法律的悲劇》是他個人最喜歡的作品，也被公認為經典之作。綜觀海爾的一生，他婚姻幸福，育有一子二女，事業也當到夢寐以求的法官席位，幾近可謂無所求了，只可惜一九五八年生病之後一直無法康復，終於在八月二十五日與世長辭。

最新更新日期：2005.10.31

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