披上變身怪衣的會計師：李察．霍爾（Richard Hull）

　　提及會計師，大眾對他們的印象（或說偏見）就是呆頭鵝一個。不過若說到李察．亨利．辛普生（Richard Henry sampson）的一生，似乎就可以洗刷這個行業的臭名。李察．亨利．辛普生乃是何方神聖呢？檯面上此人是合格會計師協會的成員，但私底下卻用化名寫推理小說－－他就是三○年代被公認為最具聰慧和創意的作家之一：李察．霍爾（Richard Hull）。

兩次大戰都躬逢其盛

　　一八九六年九月六日，李察生於英國倫敦，受教於羅格比公學（Rugby School，據說是十八世紀發明橄欖球的學校），爾後進入劍橋就讀，然而世界第一次大戰的爆發使他提早離開校門，到法國先後加入砲兵團和步兵團參戰。三年後他重返英格蘭，投入職場變成一名會計師，後來甚至成立自己的會計事務所。二次大戰的時候，他再度投「算盤」從戎，不過這回只當了一年兵就退伍了，原因是「歲月不饒人」啊。

溫和聰慧VS.刻薄邪惡

　　李察的會計師生涯其實頗為順遂，因為他後來當到英國海軍總部的特許會計師，而且這個位置還一直坐到一九五五年退休為止。李察終生未婚，大半時間都住在他的俱樂部裡面。當他認真查看帳簿的時候，腦袋裡究竟在想什麼呢？這個問題很多人都深感好奇。沒錯，他想的事情可怪透了。就像變身怪醫（Jekyll & Hyde）一樣，李察．霍爾和李察．亨利．辛普生可以說是一體兩面的正邪組合：李察．亨利．辛普生魯鈍而溫文有禮，然而李察．霍爾卻是滿腦子邪惡思想，最擅長寫卑鄙之人對他人做出卑鄙之事，筆下的故事帶有尖酸刻薄的黑色幽默。他的作品深受安東尼．柏克萊（Anthony Berkeley）的影響，尤其是那本以筆名法蘭西斯．艾爾士（Francis Iles）發表的《惡意預謀》（Malice Aforethought，1931）。於是在一九三四年，李察寫出他的處女作《謀殺我姑媽》（The Murder of My Aunt），敘事上使用日記型態描寫一位有點娘娘腔的矮胖青年，計劃殺害他那位有如守財奴的姑媽，好讓自己繼承遺產從此過著優渥生活。此作一出，書評界立刻高呼歡迎新作家到來，並稱讚李察有著「刻薄的聰慧」。

從謀殺犯的角度出發

　　李察其他的作品也有類似的故事脈絡，例如一九四零年的《我自己的謀殺犯》（My Own Murderer）便是從謀殺犯的角度來敘述如何設計一個天真的傻瓜讓他掉入死亡陷阱，有趣的是故事中有個惡劣的人物名字就叫做李察．亨利．辛普生。李察自承之所以寫這種令人討厭的角色，是因為他對這種人特別有感而發，另一方面也是他認為這種人「荒謬可笑」。李察一生共寫了十五本小說，他戰後的作品更顯陰鬱邪惡，只可惜原本隱藏於惡意背後的詼諧筆鋒卻已不復見。李察最後的六部小說只在英國出版發行，他死於一九七三年，享年七十七歲。

最新更新日期：2005.08.30

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