英式冷硬派的噱頭王子：彼得．契尼（Peter Cheyney）

　　想要初步了解彼得．契尼這個人，只要引用麥可．哈里遜所寫的研究著作《噱頭王子彼得．契尼》（Peter Cheyney，Prince of Hokum）之書名便可略知一二。和同時代的科幻作家詹姆斯．哈德利．杰茲（James Hadley Chase）一樣，契尼也是一位非常多產的英國作家，而且還勇氣十足地試圖打入美國當道的冷硬派小說市場，他筆下所寫的此類型作品在數量上堪稱全英之冠，結果在商業上的確獲得成功（尤其是在他的家鄉英國），但藝術評價卻是眾說紛紜。

懶父嚴母，放棄法律投向演藝圈

　　一八九六年，契尼生於倫敦東區的懷特查佩爾，全名是雷金納．艾弗林．彼得．邵德浩．契尼（Reginald Evelyn Peter Southouse Cheyney），身為五個孩子中的老么，從小大家都叫他小雷（Reg）。他的父親是優雅的倫敦人，雖然在魚市場上班，但是對杯中物比對工作有興趣多了。契尼的母親是個勤奮的職業婦女，光是製造女性緊身胸衣就可以養活一家人，並且能送契尼去念名校，於是她終於忍無可忍地把丈夫踢出家門。
　　契尼之母期望小兒子能當上一位名律師，可惜大戰爆發中斷了他的學業，被徵召入伍以陸軍中尉之職參戰。傳聞契尼在戰時受傷嚴重而退役，但是醫療局不予認同而取消他的受傷津貼。不過實際上，他的耳垂確實少了一部分。戰後契尼到律師事務所上班，但是坐辦公室的生涯讓他感到超級無聊，於是跟隨大哥的腳步投入演藝圈。一開始契尼只能做些小事，像是寫腳本或幫歌曲填詞，甚至還娶了一位舞者為妻。後來他的妻子贏得艾德格．華萊士（Edgar Wallace）所編之音樂劇的重要角色，因而觸發他嘗試寫偵探小說的念頭，但是並沒有引起注意。

是大說謊家，也是最會講故事的作家

　　轉捩點是發生在一九二六年，當時契尼自願加入一個半公家機關的存糧維護局服務，接著一場長達九天的罷工活動中，契尼極高效率的辦事能力頗獲工業情報局幾位大佬的賞識。此後契尼不但被重用，而且還眼界大開前途大展，這時他結識了一位高級警官，於是從此人身上衍生靈感並開始撰寫犯罪小說；尤有甚之的是，小說不僅陸續出版問世，契尼乾脆也開起偵訊社當起私家偵探來了。在這樣的情況下，精力旺盛的契尼每年至少還能完成兩部小說，這種寫作速度一直維持到他的健康狀況轉壞為止。契尼一生創造出三位令人難忘的人物：扛著機關槍的粗暴FBI探員雷米．寇遜（Lemmy Caution）、英國私家偵探史林．卡拉漢（Slim Callaghan），以及他自己本人。根據他的朋友兼同儕作家丹尼斯．惠尼的說法：「彼得．契尼是個世間未見的大說謊家，而且也是最會講故事的作家。」

濫情無義，浪擲千金的花花公子

　　契尼是個六尺二吋的高個兒男子，但是年紀輕輕就禿頭了。他的打扮就像花花公子一樣，戴著單片的金邊眼鏡，衣上襟著一朵紅色康乃馨，花俏的斗篷大衣只有浪漫小說中才見得到，搞噱頭的功夫確實一流。他擅長打高爾夫球，精通擊劍、柔道和拳擊，平常開著一台拉風的跑車。契尼對自己不甚順遂的生涯起步一直想要劃清界線，他甚至只承認自己娶過三名妻子－－這三個女人正好是他最後的三名髮妻，即使是幫他生了兩個小孩的第二任妻子也不在遺囑名單上。難怪契尼的孩子跟他完全不親。在風風光光過了後半生後，一九五一年契尼撒手歸西留下五萬三千英鎊的遺產，這數字在當時堪稱一筆鉅款，由此可見他是多麼有錢的當代作家。

最新更新日期：2004.1.30

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