行萬里路寫萬頁書的「浪人作家」：亞瑟．W．厄普菲爾（Arthur W. Upfield）

　　一樣米養百種人，有的人足不出戶能知天下事，有的人知天下事卻是因為行萬里路。「謀殺天后」克莉絲蒂下嫁第二任丈夫之前，是個沒上過學、生活範圍極其單純的女性，但她憑藉著豐富的想像力卻寫出八十多部作品。和她成強烈對比的推理作家當中，尤以澳籍英裔的亞瑟．威廉．厄普菲爾（Arthur William Upfield）最具代表性。

小時不了的孽子

　　一八八八年，厄普菲爾出生於英國漢普郡的高斯堡，小時候成天無所事事遊手好閒，十六歲輟學去了房地產經紀公司當學徒，結果沒通過資格檢定考而作罷－－未通過考試的部分原因，是因為他花了很多時間在寫那些無法出版的小說手稿。一九一一那年，厄普菲爾那位身為富裕布商的父親認為此子不可教也、終生必定成不了大器，於是為了避免「孽子」成為更大的家醜，也為了讓其子有獲得新生的機會，他把亞瑟．厄普菲爾送往澳洲。未料厄普菲爾竟愛上這個大陸的原野和自由空間，在接下來的十年內，他過著流浪的旅行生活，打過很多零工，像是廚師、設陷捕獵者、礦工、牲畜販子，以及羊籬巡邏員，足跡遍佈全澳洲，認識了許多原住民和他們的文化。這國度的種種人事物，後來皆成為他創作推理小說的素材。

重做馮婦，意外成名

　　厄普菲爾早年住在英國的時候，曾經嘗試寫作驚悚小說但並不成功。二○年代末期，他決定重做馮婦，於是一邊在新南威爾斯當廚師，一邊利用空檔寫作，期間共寫了四部小說，其中較為知名的是一九二八年發表的《該隱之家》（The House of Cain），敘述的是邪惡的百萬富翁幫一群罪犯弄了一間藏匿所的故事，可惜這四部小說因題材過於嚴肅而銷路不佳。就在此時，厄普菲爾和一位為警方工作的混血原住民老友見面，激發他創造出「波尼」（Bony）這個混血原住民探長的角色，並於一九二九年完成第一部以波尼為主角的推理小說《巴拉奇謎案》（The Barakee Murder），出書之後終於大受歡迎，順理成章成了暢銷作家。趁勝追擊的厄普菲爾陸續推出二十九部以波尼為主的小說，隨著系列探案的叫好叫座，他自己也得以成為全職作家。

地質學上的大探險家

　　第一次世界大戰爆發時，厄普菲爾加入澳洲帝國軍，前往加利波利半島、埃及和法國等地打仗。一九一五年，他娶了護士安．道格拉斯（Ann Douglas）為妻，戰後並回到祖國英格蘭，擔任一位軍官的私人秘書。然而婚姻的失敗迫使他重回澳洲，再展顛沛流離浪跡天涯的生活。由於厄普菲爾豐富的人生閱歷，加上他對澳洲風土民情的細膩觀察，使他的推理小說展現出一番不同於英美小說的況味，難怪曾有評論家指出東尼．席勒曼（Tony Hillerman）在寫作風格上是厄普菲爾的追隨者。晚年的他成為澳洲地質協會的重要成員，並曾於一九四八年帶隊探勘西澳和北澳一帶。一九六四年二月十三日逝世於澳洲玻拉（Bowral）。

最新更新日期：2003.09.19

[ 前期回顧]