重新開發「老處女偵探」新面貌的美籍作家：史都．帕默（Stuart Palmer）

　　從今日的歷史來看，最有名的「老處女偵探」（the spinster detective）當然是珍．瑪波小姐，但是若把焦距回溯至一九三零年之時，各位可能會發現比珍．瑪波處女登場作《牧師公館謀殺案》（The Murder at the Vicarage）晚一年問世的《企鵝潭謀殺案》（The Penguin Pool Murder，1931），其破案的英雄也是一位老處女偵探，並且受到當時讀者歡迎的程度並不亞於珍．瑪波。而這位和克莉絲蒂一樣獨具慧眼的推理作家，名字就叫做史都．帕默（Stuart Palmer）。

重新賦予「老處女偵探」幽默逗趣的新意

　　史都．帕默於一九零五年出生在美國威斯康辛州的巴拉布市，他就讀於芝加哥藝術學院，然後轉學至威斯康辛大學的麥德遜分校。在畢業離校之前，帕默早已開始將寫好的故事賣給《學園幽默雜誌》（College Humor Magazine）刊登。不過他的首部推理小說《Ace of Jades》在一九三一年發表後，並未引起廣大的迴響，倒是同年出版的另一部偵探小說《企鵝潭謀殺案》卻意外大受歡迎，當年二十五歲的史都將存在已久的「老處女偵探」類型重新賦予幽默逗趣的新意，結果好評如潮，娛樂了數個世代的小說迷。

撰寫電影劇本、創作偵探新角色

　　《企鵝潭謀殺案》受歡迎到何種程度呢？帕默不但以希爾吉賈黛．威瑟（Hildegarde Withers）這位老處女偵探為主角發展出一系列探案小說，而且《企鵝潭謀殺案》也被拍成電影搬上大銀幕，上片後賣座鼎盛片商笑呵呵，連帶帕默本人也被好萊塢延聘去當劇作家，幫「鬥犬杜蒙」（Bulldog Drummond）和「獵鷹」（Falcon）等系列電影撰寫腳本。 事業得意的史都．帕默，也曾另闢新局、試圖創造新的偵探人物，例如四零年後以後，他開始創作希爾吉賈黛．威瑟和邋遢律師約翰．馬龍（John J. Malone）聯手查案的短篇故事。在寫作生涯的末期，帕默又寫了兩本以中年記者赫威．路克（Howie Rook）為主的推理小說，故事風格帶了些冷硬派味道，而且喜劇的調性也較少，不過解謎的樂趣則是絲毫未減。

簽名幸運符是小企鵝

　　克莉絲蒂用烏鴉當作她的圖騰標誌。無獨有偶的是，在《企鵝潭謀殺案》大賣之後，史都．帕默認定企鵝是自己的幸運標誌，於是他開始收集任何形式大小的企鵝雕像，並且還在自己簽名時一定會在旁邊加畫一隻小企鵝。帕默曾在一九五四、五五兩年擔任美國推理作家協會的主席，他死於一九六八年，享年六十三歲。

最新更新日期：2003.02.12

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