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 撰文／黃羅
小鄉鎮也有大偵探（三）有些常在大城市活動的偵探，偶爾也會撈過界來踩小鄉鎮的地盤查案，最有名的例子當然是艾勒里．昆恩的傑作《多災小鎮》（Calamity Town, 1941），故事中的名偵探艾勒里．昆恩初訪一個設定在新英格蘭的小鎮萊維爾（Wrightsville），為求創作靈感而住進當地人所稱的「多災之屋」。那裏原是一對戀人的新婚之屋，但在結婚前夕婚事告吹，再加上有人暴斃於內，鎮民皆稱不祥，然而不信邪的昆恩硬是住了進去，而後更捲進一連串的悲劇事件……《多災小鎮》是昆恩作品的里程碑，也是前後期作品的分界點，或許是基於這個特殊原因，昆恩在四○年代曾數次造訪萊維爾鎮，同時也屢次大顯身手破懸案。 質疑麥卡錫主義的文學作品 昆恩還有一本非常有名的小鎮命案作品《玻璃村莊》（The Glass Village, 1954），背景是發生在一個偏僻、單純、封閉且貧窮的小鎮辛恩隅（Shinn's Corner），故事是說一個外地流浪漢被鎮民當作兇手緝捕，而且還自組私人法庭，將其判處死罪論斷。這次扮演偵探角色的並非昆恩，而是來此鎮探親的強尼．辛恩，他發覺鎮民缺乏理性檢視線索的能力，而且眾人的激情將此案的調查方向偏離了正軌，但是他能以一己之力查出真相並阻止辛恩隅居民的暴行嗎？本作之所以有名，原因在於它是當時少數能針對美國麥卡錫主義提出質疑的文學作品。 大作家也寫小鎮命案 「謀殺天后」克莉絲蒂筆下的神探白羅可說是全世界走透透，而且也常走訪鄉村小鎮，他的灰色腦細胞自然也免不了要遇上一些宵小的挑戰。比方說，在那本影響後世無遠弗屆的《羅傑艾克洛命案》（The Murder of Roger Ackroyd, 1926）裏頭，白羅來到金艾博特村（King's Abbot）隱居一年多，為了一件撲朔迷離的謀殺案而重出江湖，識破了一個絕頂聰明的詭計。克莉絲蒂筆下的另一位神探瑪波小姐正是標準的小鎮偵探，以《藏書室的陌生人》（The Body In The Library）為例，瑪波小姐再度看穿小地方的狡詐陰謀，跌破眾人眼鏡地把真兇給揪出來！ 整體來說，推理小說裡面被拿來當背景的小鄉鎮，多半是虛構不存在的。小說家寧可寫一個杜撰的小鎮，也不會找一個真有其鎮的地方來當故事看板；就算那地方是以某個現存的鄉鎮來當創作藍圖，起碼也不會沿用同一個鎮名。探究原因何在，其實就是怕被告而引起訴訟。隨便一個污名化的罪名若是不幸成立了，那麼小說家得吐出多少版稅才能擺平官司，這就不得而知了。 ……The End 最新更新日期：2008.01.29 [前期回顧]
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