小鄉鎮也有大偵探（一）

　　 許多人把推理小說視為一種城市傳奇，其實這個說法是可以講得通。從巴黎的杜賓（Dupin）、倫敦的福爾摩斯、紐約的范斯（Vance）、舊金山的史培德（Spade），一直到洛杉磯的馬羅，這些大偵探和他們所活動的大城市之間確實是可以畫上等號。神探在某個城市的豐功偉業，自然是有地域性色彩的傳奇冒險故事，可供後人流傳與辨識。不過話雖然這麼講，千萬別以為犯罪只發生於城市中，正如福爾摩斯在〈銅山毛櫸案〉（The Adventure of the Copper Breeches）的調查案中，曾跟華生如此說過：「根據我個人的經驗，即使是倫敦最卑賤、最惡劣的小巷，那兒發生的命案，都不見得會比這個令人愉悅的美麗鄉村所發生的犯罪事件更加可怕。」

　　這話真是一真見血，君不見有多少令人難忘的推理小說，故事背景都是設在英國鄉村或是美國小鎮之中。誰說血腥犯罪是大城市的專利品？

犯罪率奇高的鄉村小鎮

　　在英國鄉村這一派的推理小說中，最容易被讀者想到的標竿性人物，莫過於「謀殺天后」克莉絲蒂筆下的珍．瑪坡小姐（Miss Jane Marple），她以自己定居的聖瑪莉米德村（St. Mary Mead）為地盤，陸陸續續識破了多件命案的真相；在那一系列的長篇小說與短篇故事中，聖瑪莉米德村簡直宛若犯罪的溫床。說正格的，小鄉村裡頭會一而再、再而三地發生命案嗎？小鎮之中真的有那麼多連環殺人魔嗎？在看似安詳的小地方，居然有這麼高的犯罪率，要說服讀者相信這一點恐怕有點勉強吧？有鑑於此，瑪坡小姐只好時常出外旅行，否則每隔家門幾步就有一位殺人不眨眼的智慧性罪犯，這也太令人難以信服吧？難怪她的追隨者【推理女神探】（Murder, She Wrote）電視影集中的女主角潔希卡．佛萊契（Jessica Fletcher）雖住在緬因州的小村莊Cabot Cove，但是人也得常常往外地跑，否則這齣電視影集哪有可能一播就播了十幾年。

到處趴趴走的業餘偵探

　　說到小鎮偵探，這個角色可分為好幾種類型。第一種而且也是最重要的一種，便是「業餘偵探」的類型，其中很常見到像瑪坡小姐這樣上了年紀的老處女偵探（常見，但絕非必然）。比較著名的例子有：瑪莎．格林姆絲（Martha Grimes）筆下的梅兒蘿絲．普藍特（Melrose Plant，住在北安普敦郡的Long Piddleton小鄉村）、菲比．阿特伍．泰勒（Phoebe Atwood Taylor）所創造的雅賽．瑪尤（Asey Mayo，麻州的Wellfleet）、休．潘特寇斯特（Hugh Pentecost）塑造的喬治．克勞德叔公（Uncle George Crowder，新英格蘭的Lakeview），以及南西．皮卡德（Nancy Pickard）的珍妮．凱因（Jenny Cain，麻州的Port Frederick）等人。

……to be continued

最新更新日期：2007.11.06

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