紐約謀殺案細說從頭（三）

　　第一位出現在紐約上流社會的偵探，和范斯比起來差得可遠了。這個首先亮相的位置應屬安娜．凱撒琳．格林（Anna Katharine Green）筆下的艾比納澤．葛萊斯（Ebenezer Gryce），這位警探首度出場於一八七八年發表的《雙姝謎情》（The Leavenworth Case），嚴格說起來還比福爾摩斯早出道了九年。儘管葛萊斯是當時紐約最精明幹練的警探，但是那位出身名門的女作家安娜卻在他的腦子裡灌輸了堅不可移的信念：他的職業剝奪他成為一名紳士的資格。每當有案子發生在上流圈子之時，一旦葛萊斯被叫去查案，他一定會招募一位存懷惻隱之心、同屬上流階層的成員來協助他蒐集線索。

冷硬派大師也來參一腳

　　對推理小說家而言，讓命案發生在紐約上流社會是個很誘人的想法。即使是號稱活在殘酷大街上的冷硬派宗師戴許．漢密特（Dashiell Hammett），也忍不住派遣他的硬漢英雄在《瘦子》（The Thin Man, 1934）一書中前往上流社會辦案，這是漢密特唯一以紐約為背景的作品。事實上，小說故事屢次帶領讀者前往販賣私酒的酒店，在那兒和我們摩肩擦踵、錯身而過的人幾乎全是流氓無賴之類的賤民，可是說到命案和犯罪動機，這就確確實實得從上流社會中去找答案和抓兇手了。

可倫坡的東岸前輩：麥基探長

　　以上流圈子為主要活動範圍的偵探還有幾位，像是海倫．萊利（Helen Reilly）筆下的曼哈頓刑事組老大克里斯多夫．麥基探長（Inspector Christopher Mckee），他勢必常去酒吧調查持刀砍人的案件，然而海倫．萊利會巨細靡遺描寫、好讓我們看到整個辦案過程的小說，絕對是以市內大宅、頂樓豪華公寓為命案背景。不過麥基探長起碼有一點和人家不同，他心中並沒有困擾著葛萊斯的那種階級障礙，相反地，他混在有錢人當中如魚得水。麥基探案從一九三○風行至一九六二年，這位身上衣服決不起皺的探長，算是可倫坡（Columbo）任職於東岸的前輩。

摒棄法律的女教師偵探

　　史都．帕默（Stuart Palmer）創造的老小姐偵探希爾吉賈黛．威瑟（Hildegarde Withers）是另一例。她也是從三○年代活躍至六○年代，本業是女教師，遇上屍體和命案時，便視法律的或然率於無物。尤其是當案件的死傷過多且涉及大筆金錢時，她更是全然摒棄法律，決心憑一己之力查出真相。這個系列探案發展到後來，希爾吉賈黛．威瑟辭去了教職，這其實是件好事。怎麼說呢？讀者是可以接受一個馬臉老小姐戴著奇怪的帽子四處找屍體，甚至解開兇殺案的真相。然而若想到是在今天的紐約，她這樣一位女教師會從學生身上搜出烏茲槍或保險套，這種景象就有點叫人感到驚恐難堪了。

To be continued……

最新更新日期：2006.10.31

[前期回顧]