破格的「平裝本英雄」：尼克．卡特

　　「平裝本英雄」何其多，可以留芳萬世的卻是不多，能打破類型?臼的更是罕見。若要推選此中最經典的人物，答案無疑是尼克．卡特（Nick Carter）。他像長生鳥一樣曾經死而復生，領銜主演的小說起碼超過一百部；有許多作家紛紛以他為筆下主角來撰寫故事，這其中涉及的人面甚廣，有的作家連高中都沒畢業，有的卻是普立玆獎得主，傳聞以《追殺模仿鳥》（To Kill a Mockingbird）拿下普立玆獎的哈普．李（Harper Lee）也寫過尼克．卡特小說。由於「共襄盛舉」的作家實在太多，水準也參差不齊，使得尼克的系列探案很難給個全面性的評價。

有如苦行僧的小巨人

　　說真的，尼克．卡特確實是無所不在。一八八六年時，尼克以「小巨人」（The Little Giant）的名號出現江湖，他是語言天才，精通各項技藝，而且擅長偽裝工夫，是一系列「一角小說」（dime novel）中大受歡迎的英雄人物。和另一位系出同門的師弟法蘭克．梅瑞威爾（Frank Merriwell）一樣，尼克也是為人正派嚴謹，行事慈悲為懷，在連載長達十七年的小說生涯中始終獨身禁慾，他這般有如苦行僧的生活絕對會讓童子軍綱領相形見拙。

神秘失蹤的大富翁

　　到了一九三九年，尼克再度重現江湖，這一次他現身的舞台換成「紙漿廉價雜誌」（pulp magazine）。這時候的他年紀變大了，性情也更加平和，失蹤了三十五年後突然擁有萬貫家產和一名菲律賓籍隨侍。他的模樣簡直神似沃爾特．皮金（Walter Pidgeon），難怪這位好萊塢明星曾在兩部電影中扮演過尼克這位偵探。儘管外表上是一派老於世故，但是尼克始終遵守著他老爸的座右銘：「讓你的身體、衣著和腦袋隨時保持乾淨。」

身份極機密的情報員N3

　　第二代尼克在戰爭中出了意外，從此下落不明。一直到了一九六四年之時，一位名叫萊爾．肯雍．安格（Lyle Kenyon Engel）的企業家決心插手出版業，他取得尼克．卡特這個名字的使用權，再找了好幾位作家來執筆創作讓尼克復出。這一回呢，第三代的尼克是個六十多歲的老人，同時是極機密的情報組織AXE的密探N3，綽號是殺人王（Killmaster）。到了今天，這一百多本尼克小說全交由「環球金獎」（Universal Award）公司代理發行，而這家公司的存在似乎就是為了促銷尼克探案。
　　對了，二十世紀末也有個人叫尼克．卡特，這個人是現實世界中活生生的人，而且知名度還不小，此人乃少男偶像團體「新好男孩」（Backstreet Boys）的成員。二○○二年曾在佛羅里達州坦霸市一家夜總會玩到清晨，因拒絕服從警方處理鬥毆事件時的驅離指令而被捕。真是遺憾啊，他這樣的行徑只會教「尼克．卡特」這個名字蒙羞，並讓千萬讀者更加懷念平裝書裡面的虛擬英雄尼克．卡特。

最新更新日期：2004.12.30

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