續談「燻紅魚」：無所不知、無所不在的傭人領班（下）

謎人記者（以下皆簡稱"謎"）：「天啊！侍從沒把你殺死，這可真是奇蹟！」

米爾斯先生（以下皆簡稱"米"）：「您這話說的可真難聽。吃得苦中苦，方為人上人，這個道理您是明白的。」

謎：「哼。好吧。米爾斯，說正格的，你是怎樣出其不意地躡手躡足來到眾人後面把大家嚇得半死。你到底用了什麼方法，可以神不知鬼不覺地從圖書室來到主人臥室。」

米：「噢，您指的是祕密通道吧？」他的語氣非常彬彬有禮。「我曾在幾間有祕密通道的大宅工作過。事實上，所謂的祕密通道，是宗教改革運動時期蓋來給神父活動的狹小空間。它們安裝在書櫃後面，不過根本沒有人會常去使用；我當然也不例外。有的房子是鑲板後面有祕密樓梯，我猜要在裡頭躲個幾天應該不成問題。有些房間之間則設有祕門，這事您聽說過吧？」

謎：「我就知道！這會兒你該承認了吧？」

米：「您要我承認什麼？那些祕門是給主人家用的，根本輪不到我們。那種祕門只要用力一推，就會馬上打開。而且有了祕門，某個房間裡面的紳士就可以祕訪另外房間裡面的未婚淑女。不過老實說，祕門若在夜裡被使用過，我可是一眼就能認出來。怎麼說呢？地上會跑出灰塵啦、腳印啦，某些東西還會有移動跡象，比如說椅子啦。表象看起來很詭異，但其實只不過是別有洞天罷了。」

謎：「那你的口音呢？為何聽起來一點都不像是個傭人領班？小說裡面不都是主僕之間各守其分嗎？即使是口音也是如此？」

米：「噢，這方面我比較幸運。我上過一所非常不錯的學校，那是一所倫敦最歷史悠遠的學校－－那是被亨利八世解散的僧院、然後被愛德華六世拿來改建的學校。事實上，身為一位傭人領班，我非常討厭口音怪腔怪調的小夥子；必要時我還會開除他們……您別急，您是要說可以把他們拉到一邊好好勸戒一番是吧？可是這樣做太麻煩了，搞不好還會帶壞風氣，所以叫他們滾蛋是最省事的做法。」

事到如今，宛若兵敗如山倒的謎人記者只好搬出最後一門重砲：「你撇得可真是乾乾淨淨啊。告訴我，米爾斯，如果你們真的如你所說的那樣坦蕩蕩無可非難，那為什麼讀過推理小說的人去看電影時一看到傭人領班，總會叫道：『就是他，是傭人領班幹的』？」

米爾斯志得意滿地雙手一攤說道：「噢，人們會這樣猜想是很自然的事，因為幹我們這一行最重要的即是『無所不能』！」話畢他的嘴角還帶著一絲冷笑。

The End

[前期回顧]