續談「燻紅魚」：無所不知、無所不在的傭人領班（中）

謎人記者（以下皆簡稱"謎"）：「天啊！不會吧？」

米爾斯先生（以下皆簡稱"米"）：「天啊？告訴您吧，還有地咧！當其他僕役在吃飯的時候，大廳男僕必須待在餐具室幫忙；僕役們用餐完畢後，大廳男僕得去餐廳洗碗盤。然後當這些事務都做得順手的時候，您可得準備進一步接受侍從訓練了。」

謎：「侍從？訓練？那是什麼樣的訓練？」

米：「身為一位侍從，您必須去跟倫敦布商上課，學習如何每天早上為您的雇主安排衣裝服飾；再者，您必須去跟酒商見習，學會如何分辨上等白葡萄酒和劣等紅葡萄酒；還有，您得去接受蘇格蘭槍械專家的指導，從中了解如何籌劃週末的狩獵活動。等到這些事您都通通弄明白了，一旦有傭人領班的空缺時，您就可以遞補上去了。」

謎：「所以你……你……費時多久才爬到傭人領班的位置？」

米：「不瞞您說，我沒那個耐性去等晉升機會，所以當我已精通第三馬夫的工作時，我就跳槽到另一位貴族家中去擔任第二馬夫。我這一招走捷徑的方法還真有效，因為我一跳再跳，才二十三歲就升到傭人領班的高位了。」

謎：「嗯……讀了那麼多推理小說，我是沒讀過有像你這麼年輕的傭人領班。費洛．范斯的傭人領班克力是很年輕，但是可沒有一堆僕役供他差遣……算了，不管這個了。咱們來談談忠誠度吧。在我讀過的推理小說中，所有的傭人領班不管看起來有多可疑，但最終他們對主人總是忠心耿耿。你覺得呢？」

米：「這個嘛，我想，回顧過往，當年我對主人確實是忠心耿耿。不過－－那時候我大概是三十來歲吧－－我比較在意的是這個職位的保障。您瞧，身為一位傭人領班，薪水其實一直拿的不多，但是每天可享有三餐，而且還可以有自己的小套房。如果成家討老婆的話，說不定主人還會分配個庭院後面的獨棟小屋給我呢。對了，我身邊倒是跟了個侍從，結果這反而壞了我的個人隱私。」

謎：「但是，推理小說中的傭人領班，根本沒一個擁有這些特殊待遇呀。如果他們都擁有這些東西的話，那麼在他們身上就找不到作案動機了。至少，你們的工作總是超時過量，對吧？」（謎人記者很不甘願地看到自己的幻想破滅。）

米：「說正格的，您把傭人領班和侍從這兩個角色搞混了。這麼說吧，侍從的確是做牛做馬、辛苦地不得了。比方說，如果主人要我籌備一場狩獵聚會，那我會列出合適的賓客名單，撥電話一一邀請他們，然後把最後安排的結果報告主人。至於侍從呢？他得跟著主人和賓客們四處奔波打獵；他必須凌晨五點就起床準備槍械；他必須陪侍在旁隨時準備補充彈藥；他必須帶獵物回來並監督烹煮過程。而我這個傭人領班呢？只需要留在家裡，準備率領僕役們迎接眾人歸來即可。」

to be continued……

[前期回顧]