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 來一客叫人昏頭轉向的"燻紅魚"吧（上）有個喜歡讀推理小說的朋友，自認比約翰•狄克遜•卡爾（JOHN DICKSON CARR）還聰明。某一天，他正在讀卡爾的小說《The Skeleton in the Clock》，才看到五十六頁左右，他就放下書本，斬釘截鐵地說他知道誰是兇手了。結果呢，不出所料，他猜錯了，他的邏輯推理過程被卡爾誤導至錯誤的方向去了。幾年之後，這位仁兄又拿出《The Skeleton in the Clock》，決定重新挑戰它一遍，並宣稱自己是不會犯下同樣的錯誤。故事內容雖然不記得了，但幸好他還記得自己第一次所猜的答案，於是一邊先刪掉那個人選，一邊仔細地閱讀，然後指控另一個角色是真兇。不過這一回，他依然猜錯了。 "燻紅魚"的由來典故 這樣的結果其實不足為奇，因為卡爾正是製造"燻紅魚"（red herring）的箇中高手。但什麼叫做"燻紅魚"呢？這個已成為推理文學專有名詞的字眼，其中有何典故呢？ 想當然耳，"燻紅魚"指的是「真兇用來混淆視聽的假線索」。這個字是起源於英格蘭，來由典故要追溯至十七世紀，當時上流社會的人們喜歡騎著馬，把一群兇狠咆哮的惡犬放出去追捕狐狸。但也有人不忍看到狐狸被殘酷捕殺，於是為了讓狗摸不著頭緒，這些反對獵殺的人來到魚市場，買了鯡魚，帶回家後用煙將牠們燻製成紅色魚乾，最後再把牠們掛在樹林與原野。如此一來，刺鼻的燻紅魚味與狐狸的氣味混在一塊後，惡犬便被搞得昏頭轉向，聞不出狐狸的去向，結果當然是敗興而歸。就是這樣，"燻紅魚"便成了推理小說中「意圖欺騙蒙蔽」的同義詞。 以人為主體形式的"燻紅魚" 任何一位稱職的推理小說家，在故事情節中至少會安排一份"燻紅魚"。以卡爾可敬的對手阿嘉莎•克莉絲蒂和桃樂絲•賽兒絲為例，前者的《童謠謀殺案》（Ten Little Indians）、後者的《Five Red Herrings》，皆是燻魚味滿天飛的最佳範例。一般來說，"燻紅魚"會以兩種形式出現，其一是有生命的人類，其二是無生命的東西（大致上而言，此種形式有時稱之為「線索」，抑或是「不在場證明」）。我們先來看第一類。以人為主體的"燻紅魚"，事實上比較容易辨認。這種人的過去，多半隱藏著不為人所知的幽暗祕密；而這個不為人所知的祕密，造就他/她成為誤導讀者的"燻紅魚"。此外，若書中發生的謀殺案不只一件，通常第二樁命案就是"燻紅魚"；而這位犧牲者死亡的原因無他，無非是要引開諸位看官的注意力，別再專注於第一樁命案的殺人動機…… [ 前期回顧 ]
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