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 下一個就是你：誰是最佳被害人（上）推理小說中，必備的元素除了神探、兇手、謎團之外，被害人也是不可或缺的關鍵因素，有時一案中甚至還會有好幾個被害人。然而，咱們好好仔細想想，似乎不多推理作家願意花筆墨來刻畫被害人的特質個性。讀完整本書後，讀者們回顧起來，對死者的了解好像很有限，充其量只記得他們總有些奇行怪癖，例如說：繼承丈夫遺產的寡婦，晚飯前半小時喜歡坐在那張有靠背的長椅上；怪老頭在九點整，總會搬開某幅畫像，打開牆上的保險櫃，拿出鎖在裡頭的私人文件；準新娘會閉上雙眼，花好久的時間梳頭髮；新手總是口無遮攔，偏偏又會找錯對象傾訴；情報員收到密碼後，五分鐘內必定會跑到盥洗室裡譯解訊息；女傭總是在四下無人時，對著剩飯狼吞虎嚥。 選擇被害人的依據標準 奇行怪癖，沒錯。被害人總是有一些奇行怪癖，難怪作者一逮到機會，就迫不及待地幹掉他們。很顯然地，這些被害人除了某些怪癖外，就很難再討讀者歡心。那麼，為什麼作者要"殺掉"他們呢？作者是依據什麼標準，來選擇他/她故事中的被害人呢？ 貪婪是首要動機 首先要幹掉的，當然是擋人財路的被害人；換句話說，這種人勢必擁有某人需要的東西，例如土地所有權、公司裡的高級職位、一大筆錢、法定繼承的傳家寶。在推理小說裡，貪婪是謀財害命的首要原因。所以繼續推論下去，最可能的被害人，通常就是那些富有但小氣吝嗇的傢伙。 愛情是次要動機 第二可能的被害人，應該是那些陷入熱戀的可憐混帳。為何稱這類人為「混帳」呢？由於他們一頭栽入情海，完全不顧他人眼光，因此把自己的快樂建立在別人的痛苦上，您說，這種人如何不會成為刀口下的亡魂呢？名作家賽兒絲曾說過：「在推理小說中，情愛是無立足之地的。」此言其實差矣。神探是不可以談戀愛的，畢竟他/她的任務是找出真兇，而非談情說愛；但若想預測誰是下一位犧牲者，"情愛"卻成了必備的判斷條件。試想，有什麼比涉及男歡女愛的謀殺故事更令人讀來趣味盎然呢？ 報仇雪恨不可忘 第三種最有可能的被害人，絕對和「報仇雪恨」脫不了關係。這種人通常是某個家族之恥，有時還會連累他人，甚至毀了另一個家族。奇怪的是，在間諜小說中，一般而言報仇總是真正的動機。我們可能會看到被害人死於愛國主義者的行動下，但是再仔細觀察，就會發現捍衛王室只是表面幌子，真正原因其實是男主角最好的朋友乃因那惡棍而死。 其他考量 也許有人會反駁：推理小說中，還是有一些死因是無來由的。這話其實沒錯，不過多半發生在不入流的小說裡──例如讀者看到最後一頁，才發現兇手是個精神病患，殺人根本無動機考量。此外，有些書裡的角色，塑造地相當莫測高深，此時作者會傾向於選擇較多愁善感的角色作為被害人，例如身患輕微殘廢（如口吃）的小孩、寡婦、戰爭英雄等等。 To be continued [ 前期回顧 ]
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