推理小說史上的男女拍檔已不稀罕，早在八十多年前就已出現克莉絲蒂的陶品絲與湯米．貝里福（Tuppence and Tommy Beresford），以及漢密特的尼克和諾拉（Nick and Nora）這幾個前輩組合，近年來也有勒翰的派崔克與安琪（Patrick Kenzie & Angela Gennaro）。一男一女一同調查命案，這之間許多生活上的醜態是掩飾不了的，像是跟監了一整夜蓬頭垢面根本無暇刷牙沐浴更衣之類的……然而出生入死之餘絕對會滋生革命情感，就算努力壓抑內心情緒，但最終若爆出愛的火花也是人之常情啦，所以男女拍檔變成夫妻的機率甚高，最起碼也曾經當過情侶。但是若論及差異性最大的組合，莫過於這一對麗蒂亞．秦（Lydia Chin）與比爾．史密斯（Bill Smith）。

乖乖女與憤世熟男

　　女主角麗蒂亞．秦，二十多歲就當上私家偵探的中國女子，從小生長於紐約唐人街，和母親同住一個屋簷下，這現象在華人社區中並不算少見，畢竟那是一個封閉的小型社會，裡頭的居民對彼此的情況都知之甚詳。男主角比爾．史密斯，現年四十歲的美國男人，穿著邋遢，個性憤世嫉俗，但也是個性情中人，獨身住在酒吧樓上已達十六年之久。他以彈奏鋼琴來放鬆心情，儘管二十年來無人見過他演奏鋼琴的身影。偶爾會到邊遠地區打獵的他，當私家偵探的資歷自然比麗蒂亞多很多，相熟的人面也較廣，舉凡賭賽馬的投機份子、放高利貸的吸血鬼以及條子無一不識。

當怪叔叔遇上了小紅帽

　　這樣的兩人關係，其實一直存在著曖昧情愫，但是他們倆頂多只是偶而調情一下，終究還是沒逾越男女界線。這種點到為止的打情罵俏，卻成了整個系列作品中很耐人尋味的橋段，試想四十歲的中年男人和小他十二歲的華人女子，年齡上的差距多少會予人「怪叔叔與小紅帽」的聯想，再加上中美組合也會產生某種異國情懷的浪漫幻想，因而造就秦&史密斯很容易就在男女私探這個類型中脫穎而出。

打造曼哈頓的私探傳奇

　　說真的，這兩個年齡和背景都有點差距的搭檔，在相處上確實會產生些許摩擦，但也因此為故事加料增色，提供了一些些性感繽紛的燦爛火花。由於場景都設在曼哈頓--尤其是唐人街--使得整個系列作頗有地域性色彩。在《中國貿易》（China Trade, 1994）一書中，麗蒂亞追尋失竊的瓷器，卻一路追到自己的老家唐人街，還和當地幫派起了爭執；到了《同流合污》（Concourse, 1995）此作，比爾是到布朗克斯區調查老人之家的死亡事件；比較例外的是在《天幕映現》（Reflecting the Sky, 2001）這本書中，兩位私家偵探接下的案子居然涉及地球另一端的香港。創造出這對雙人組私探的作家柔紝（S. J. Rozan），藉由不同的男女觀點深入探討紐約的上流社會與文化大融合，特別是針對外籍人士的困境提出某些見解，難怪柔紝女士是近十年來入圍各項推理大獎的常客。本系列探案目前共有八部，將來麗蒂亞和比爾會不會攤牌成為情侶，甚至進而撥雲見日變成「老夫少妻」，這就看柔紝的生花妙筆如何決定他們倆的未來了。

最新更新日期：2007.12.03

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