一位專攻電影學理論的教授，把他對電影史的透徹了解轉化到推理小說中，因而創造了一位在眾家美國作品中顯得很不一樣的私家偵探，而這位私探於二次世界大戰前後是在好萊塢接案子謀生，這位有點反英雄味道的私家偵探名字就叫做托比．彼得斯（Toby Peters）。

懷舊四○年代名人的推理探案

　　上述提到的教授名叫史都華．凱民斯基（Stuart M. Kaminsky），他把故事背景設定在一九四○年代，而且劇情裡面出現的某些角色是真有其人。這位作者曾表示：他創作小說的目的，並非要將托比．彼得斯接觸過的那些名人的真實面貌勾勒出來，其用意是要讓這些名人的公眾形象重現在人們心目中。藉由作者的生花妙筆，「懷舊偵探」托比的委託人包括《射殺大明星》（Bullet for a Star）書中的當代偶像巨星艾洛．佛林、《黃磚路命案》（Murder on the Yellow Brick Road）的女歌手茱蒂．嘉蘭、《賭你一命》（You Bet Your Life）的無厘頭喜劇泰斗馬克斯兄弟、《別遇吸血鬼》（Never Cross a Vampire）的鬼片明星貝拉．盧戈西、《靈活動作》（Smart Moves）的物理學家愛因斯坦，以及《埋葬凱撒》（Buried Caesars）的麥克阿瑟將軍……

落魄潦倒的人生際遇

　　讀者可別會錯意了，幫過這麼多貨真價實的名人，但並不表示托比．彼得斯也是真實存在的人物。托比生於加州的葛倫德爾（Glendale），年紀約莫三十好幾，卻有一張永遠不老的娃娃臉。他上有一位兄長菲爾（Phil），兩人從小在父親的雜貨店打工，長大之後也都投入警界工作。這對兄弟的感情其實並不和睦，命運也大不相同：菲爾在警界步步高昇，結婚有家室有小孩；托比卻被踢出警界，雖然結了婚但也落得孤家寡人的下場，他到華納兄弟電影公司的片廠去當警衛，結果卻被總裁傑克．華納親自炒魷魚，原因是托比打斷幾個牛仔明星的手臂，而托比出手教訓他們的理由是「這些人還以為自己和銀幕上一樣勇猛」。兩兄弟發展的際遇差別這麼懸殊，難怪他們早就撕破臉不相往來，即使見了面也常是一言不合大打出手。

有B級老電影的爆米花趣味

　　在楣運當頭，又別無選擇的情況下，托比只好開業當起私家偵探，對送上門的案子幾乎來者不拒。基本上，托比是獨行俠的作風仍符合冷硬派私探的原型，他對前妻安妮（Ann）仍有愛意，和餐廳女侍卡門（Carmen）有一腿。他住在普勞特太太（Mrs. Plaut）租給他的公寓裡頭，由於無力獨自負擔房租，他找了一位抽煙酗酒、全身髒兮兮、幾乎快要眼盲的牙醫薛爾登．明克（Sheldon Minck）一起分租公寓。神探再神有時候也需要助手，而托比的幫手有時是薛爾登．明克，有時是他最好的朋友鞏特爾（Gunther）－－此人是會講多國語言的侏儒－－有時則是從過氣摔角選手轉換跑道成為詩人的傑瑞米（Jeremy）。托米身邊環繞著這麼多個性鮮明的角色，整個系列小說讀起來頗有B級老電影的爆米花趣味，節奏輕快，情節逗趣不拖泥帶水，如果讀者還是電影迷的話，那麼這套托比系列探案從頭讀到尾都是一大享受！

最新更新日期：2007.9.6

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