神探之所以很神，就是因為他們上通天文下知地理，無所不知無所不曉，因此較理性的讀者難免會質疑「神探是否真的存在」。有些作者為了賦予神探的合理性，於是幫筆下角色附加一份學識淵博的職業，比方說教授、學者或科學家。塞歐克瑞圖斯．魯西厄．威斯特伯若（Theocritus Lucius Westborough）既然是歷史學教授，身上披有神探的外衣也就不足為奇了。

研究羅馬帝國的歷史學家

　　威斯特伯若原本是芝加哥人，後來為了查案也曾跑到加州去。他年紀不大甫逾中年，專攻羅馬帝國的歷史研究。以他這種年紀而言，威斯特伯若當然不會是安樂椅神探，不過老實說，那種過度消耗體力的辦案方式，他是能免則免，盡量不要事必躬親。他講起話來是辭藻華麗，而且特愛引經據典賣弄學問，所以常讓人家聯想到偵探界的前輩費洛．范斯（Philo Vance）。這樣的人物設定一開始必然是個「定型角色」（stock character），就像義大利的即興喜劇或中國傳統戲曲一樣，生、旦、淨、末、丑各具特色，各司其職，而神探該有的特質威斯特伯若也樣樣不缺，不過這系列探案發展到了後來，威斯特伯若的血肉愈發成熟圓滿，終於成為獨具特色的個體。

和藹可親的學者型偵探

　　威斯特伯若的性格和善親切，相形之下他的警察好友約翰．馬克（John Mack）顯得粗魯多了。有人曾這樣打比方：費洛．范斯、藍斯洛．普里司萊（Dr. Lancelot Priestley）和威斯特伯若皆是性質相似的學者型偵探，不過范斯是尖酸苛刻又得理不饒人，數學教授普里司萊則是暴躁易怒甚至不通人情，三人之中唯有威斯特伯若和藹可親。儘管如此，威斯特伯若卻老是碰上匪夷所思的不可能犯罪（Impossible Crime），像他初登板亮相的《The Fifth Tumbler, 1936》正是一樁密室懸案，詭計精巧但可誇稱向讀者公平挑戰。後來的第四部小說《紫色鸚鵡》（The Purple Parrot, 1937）涉及一份看似瘋癲的遺囑：死者的孫女只繼承一隻不知去向的紫色鸚鵡。

四海皆兄弟的博愛胸襟

　　威斯特伯若碰上的命案經常發生在私人博物館，他所要周旋的嫌犯盡是收藏家、鑑定家和藝術方面的權威，在這一點上面又和費洛．范斯的遭遇十分相似。威斯特伯若探案中常提及外來文化，例如《來自西藏的男人》（The Man from Tibet）的佛教與西藏文化，《謀殺已至米諾》（Murder Gone Minoan）的米諾文明，身為歷史學家的威斯特伯若自然以崇敬之心看待。此外，他對少數民族不帶有任何優越感；他反對種族歧視，對於任何民族的文化藝術都一視同仁並熱情擁抱，這種心態在三○年代的推理小說中是相當罕見，即使貴為四大天后的克莉絲蒂和賽兒絲，都難免有反猶太人或其他的種族偏見。時至今日，絕版已久的威斯特伯若探案在歐美有重現書市的趨勢，這對喜愛古典推理的書迷們－－尤其是卡爾迷和昆恩迷－－更是一大福音！

最新更新日期：2006.11.30

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