在一百六十多年的推理小說史，心理醫師撈過界來當業餘偵探的例子已非獨創設定。幸好心理學是一門浩瀚的學問，同樣是心理醫師，所學的專業卻可能有所不同，像是一九三八年出道的推理前輩貝西爾．威林醫師（Dr. Basil Willing）擅長認知心理學（cognitive psychology），一九九二年嶄露頭角的亞力．克羅斯（Alex Cross）專攻變態心理學（abnormal psychology）和法證心理學（forensic psychology）。而輩分略早克羅斯幾年的亞力士．達拉威（Alex Delaware），則是兒童心理學（child psychology）的權威。

英才俊偉的醫師偵探

　　達拉威外貌英俊，絕頂聰明的他二十四歲就取得博士學位，在臨床心理醫師的崗位上鞠躬盡瘁而心力交疲，於是三十出頭便呈半退休狀態，由於在房地產投資方面眼光獨到、精明幹練，所以在經濟上可以過著優渥的生活。如今他只承辦自己有興趣的個案，或是法院、律師朋友以及警方提交過來的案子。通常這些案子都是虐童案，不然就是對孩童性騷擾的案件，達拉威總是從心理醫師的角色跳到私家偵探的位置，試圖找出問題的箇中蹊蹺。

撥亂反正的舊派英雄

　　達拉威在《樹枝斷裂時》（When the Bough Breaks, 1985）初登場是現年三十二歲，故事是在影射洛杉磯某兒福機構的虐童真實醜聞，此書一出連獲愛倫坡獎與安東尼獎的最佳處女作品，後來還改編為電視影集，受歡迎的程度奠定了達拉威系列探案後來發展的基調。儘管場景設在現代洛杉磯，人際關係的描述頗具時代感，探討的故事主題也很聳動，然而達拉威這位主角卻像來自錢德勒筆下那個古老的年代，為了查出真相他好管閒事不懼惹禍上身－－宛若舊瓶新裝的冷硬派偵探－－不僅盡心盡力而且決不與惡勢力同流合污，儼然是當今社會最迫切需要的正義俠客。

同志性向的警察摯友

　　達拉威探案中有兩位非常重要的配角：米羅．史特吉斯（Milo Sturgis）、羅蘋．卡斯泰納（Robin Castagna）。米羅可能是這一系列故事中最有趣的角色，他身高六尺二，體重兩百二十磅，是洛杉磯警局的大塊頭警探，有個當外科醫生的伴侶瑞克．席爾曼（Rick Silverman），情感上他是個男同志，偏偏最痛恨有暴力傾向和戀童癖的同性戀。對於那些傳統法律無能為力的罪惡淵藪，米羅會毫不猶豫挺身對抗。達拉威雖是異性戀，卻和米羅是非常交心的摯友，兩人能彼此分享內心最私密的情緒糾葛。

分分合合的異性關係

　　羅蘋是製作提琴的工匠，她算是達拉威的女友，兩人的關係時好時壞，有時擔心愛得太深而要求暫時分手，有時卻又深覺愛得不夠而希望復合。他們倆無法對彼此作承諾，卻又矛盾地渴望擁有對方。羅蘋曾跟達拉威說過的一句話：「你是完美醫師、解惑博士，你的相貌、智力、氣質、財富，在在讓你的病患當你是神。可是我初識你的時候，就看穿你的問題－－對工作失去熱情，甚至開始自我懷疑。我知道你只是個人，我應該可以照顧你。」這句話蠻適合幫他們的關係下註解。達拉威探案至今已有二十部，是近代非常暢銷的推理小說書系之一。

最新更新日期：2006.08.31

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