俗話說得好，危機即是轉機；換言之，最低潮的時候，亦即快要攀升（翻身）之際。對法蘭西斯．帕第古（Francis Pettigrew）而言，這句俗語再貼切不過了。

面臨中年危機的小牌律師

　　在《法律的悲劇》（Tragedy at Law，1942）一書中，帕第古一出場已經是個挫折感很深的中年律師，而且在巡迴法庭上一再遭受巴柏法官的打壓。想當年人家還年輕之時，也是個自信聰穎、對於伸張正義有滿腹理想的熱血青年，誰知道一晃眼二十幾年過去了，他不但沒有披上皇家律師袍，也不曾成為律師學會中的大佬；他沒有功成名就賺大錢，也沒有結婚成家抱小孩。如今幻想破滅了，「總有一天」已變成「永遠不會」了。帕第古不禁自問：究竟是哪裡出了差錯？他一生的失敗是因為自己缺少了什麼嗎？是性格、才智和運氣之外的某種特質？少了這項特質就讓自己的天份無法發揮而出類拔萃？

原作者特地加持的老少配

　　以上的角色設定是否很像職場失意人的心情寫照？抑或是所謂的「中年危機」？在現實生活中，這可是一大阻礙；然而在虛構的小說世界中，原本靠著幫法律性刊物撰稿維持生計的帕第古，卻遇上法官之死的命案，結果發覺了自我的偵探專長，儘管如此，他破了案卻未感到一絲榮耀與喜悅。

　　很顯然地，原作者席瑞爾．海爾（Cyril Hare）對帕第古可是同情有加，因為在下一次出場的《尖峰畢露的刺針》（With a Bare Bodkin，1946）書中，他那迷人而美麗的秘書艾莉諾．布朗（Eleanor Brown）－－年紀居然是他的一半！－－無怨無悔地愛上了他，並且帶了一筆還不錯的遺產下嫁給他。這段故事發生於二次大戰期間，當時帕第古被派到戰爭經濟部任職，那個單位剛好是作者工作過的地方。

懷疑正義能否伸張的凡人偵探

　　基本上來說，五部帕第古探案皆屬於英式古典解謎小說。雖然自覺到有辦案天份，但是帕第古可不想發展他的「偵探事業」。或許是這個原因吧，帕第古並不像其他的業餘偵探，老是和警方的關係搞不好。事實上，他和馬雷警官（Inspector Mallet）一直維持良好關係，面對警察他以禮相待而無須卑躬屈膝，若發現隱藏在法律背後的殺人動機時也會據實以告；帕第古並非「神探」，其實他還比較像是抱著懷疑論的凡人－－懷疑司法機構的運作是否得當－－總是找得出時間來質疑他的當事人若被處於吊刑，莫非是法官心中憎恨其辯護律師。

　　初登板就衰運連連，幸好到了後期的帕第古探案，這位男主角的際遇當然是漸入佳境，他安然退休回到自己家鄉，但是未卜先知的推理迷都知道，偵探到了哪裡都會碰上死人，即使告老還鄉也是一樣，於是帕第古寧靜的生活卻被一樁謀殺案給擾亂了，而他必須和老友馬雷聯手查出屍體失蹤之謎，這段故事便收錄在一九五七年的最後一作《日後他應該會死》（He Should Have Died Hereafter）哦！

最新更新日期：2005.10.31

[ 前期回顧 ]