英美兩地的女性偵探說起來也不算少，其中有業餘的私家偵探，當然也有為官方效力的警探。不過若說到官階最高的女警探，無疑必然是巴爾米亞．皮姆夫人（Mrs. Palmyra Pym）。

獨樹一格，犯罪調查局的助理局長

　　出生於二十世紀末的皮姆夫人，在短暫的婚姻生活後成了一位寡婦。她打擊犯罪的生涯是在一九三五年展開，當時是在上海擔任一名女警，經歷了十六年之久才終於重返英格蘭。她仍然隸屬於大不列顛的作戰部，然而卻被調派到蘇格蘭警場專辦「特別調查案」，並躍升為犯罪調查局的助理局長－－這是蘇格蘭警場有史以來位階最高的女性警官。
　　提到皮姆夫人調查的第一樁「特別案件」，其實對讀者來說是既不成熟又亂無章法，不過這位初試啼聲的女士也的確嶄露了頭角，令她的同僚刮目相看。在警校中受過磨練的皮姆夫人，一出手就顯得果決明快而又足智多謀，彷彿沒有任何問題可以難倒她。儘管身材強壯結實，衣著品味極差，但是她在辦案過程中仍堅守著自身的女性特質。在歹徒眼中，她可是個恐怖份子；換在上司眼底，她的行事作風堪稱是獨樹一格。所謂的「恐怖」，是指她隨身帶槍，卻又動不動就揮拳揍人；所謂的「獨樹一格」，是說她時常忘記警署所列訂的任何查案規範，喜歡不按牌理出牌。也因為如此，警局內公認她的辦案手法比其他男性同僚更具靈活度。

兇狠頑強，眼神發亮的女英雌

　　皮姆夫人在一九三五年初登場時，已經是一位粗魯毛躁的英國警察，當年她的服裝時髦而奇特，言談率直毫不拐彎抹角，一旦進入了戰鬥狀態，她的無比勇氣、行事靈巧，以及直來直往的作風，每一樣都令人望之生畏。若干年下來，皮姆夫人變得有點討人厭，雖然她的衣著品味略微提升，做人的態度也稍有改善，不過用自己的方式來詮釋警局規章這方面她依然我行我素，拳頭也照揮不誤。檢視了作者奈戈．莫爾連（Nigel Morland）的背景，他的故事情節會如此稀奇古怪這也不足為奇了，因為他的作品擺明是模仿「驚悚之王」艾德格．華萊士（Edgar Wallace）的小說。事實上，這位兇狠頑強、眼神發亮的女英雌會誕生於此，完全是華萊士給予莫爾連的靈感。

奇行怪癖，八○年代新興女私探的精神導師

　　皮姆夫人探案究竟有多古怪？以《泥水匠姑媽的提示》（The Clue of the Bricklayer’s Aunt）一書為例，故事一開場有個臥病在床的麻痺病人－－此人正是泥水匠的姑媽－－會像乩童亂舞，並把家具丟出窗外以吸引鄰居注意。結果只有皮姆夫人找出她奇異行為和隨後發生命案之間的關聯性。在《高空鞦韆上的屍體》（The Corpse on the Flying Trapeze）故事中，一位空中飛人在滿場觀眾的注目下居然沒了腦袋，而這只是一場連續謀殺案的序曲罷了。幸好有皮姆夫人出馬，才能在一場混亂中找出動機和真相。
　　皮姆夫人從四○年代縱橫到六○年代，她的探案情節越來越精采，不過相對地女主角的怪癖也越來越不醒目。當她的催生者莫爾連封筆收山之後，這位女英雌也終於告老還鄉退休去了。不過十幾年後，一群女私家偵探風起雲湧掀起熱潮，說起來皮姆夫人可算是她們的精神導師呢！

最新更新日期：2004.7.27

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