根據原作者梅西．米勒（Marcia Muller）的說法，第一位冷硬派女私探在推理文壇上亮相的時間本來應該更早。事情是這樣的：早在一九七一年，梅西就已萌生女私探的角色雛形，她將大學同窗好友的名字（Sharon Delano）及中央情報局前任頭子的姓氏（John McCone）結合起來，便成了秀蘭．麥康。有了虛構的主要人物，接著梅西撰寫了故事情節。有趣的是，事實上，《古董街謀殺案》（Edwin of the Iron Shoes）並非第一部麥康探案；真正的麥康初登場之作並未付梓列印，因為在梅西的心目中，這部處女作不夠完美，只夠格鎖在她的保險櫃裡，永遠不可見到天日。

　　秀蘭．麥康在小說中剛出場時，年紀三十多歲，留著一頭黑髮，有著深邃的明亮雙眸，骨子裡留著蘇格蘭、愛爾蘭及美國休休尼族印第安人（Shoshone Indian）的複合血統。成長於聖地牙哥的她，為了逃避混亂的家族牽絆，於是在激進主義式微的六○年代遷居至柏克萊，念完大學，然後在百貨公司擔任保全人員。在此份職務中，秀蘭發現自己頗有偵探頭腦和應變能力，所以放棄成為社工的夢想，一頭栽進萬眾法律事務所（All Souls Legal Cooperative）去擔任調查員。萬眾法律事務所成立於六○年代末期，老闆漢克．查恩（Hank Zahn）是一位有滿腔理想的律師，他所定的收費標準低廉，因此一般市井小民皆可負擔秀蘭出馬調查的開銷支出－－在古早的推理小說裡，是很難看到身世背景如此平凡的客戶。

　　秀蘭查案務實不耍花招，最令人稱許的優點是有無止盡的耐性。在早期探案中，秀蘭認為自己比較嬌小纖弱，所以每當碰上危機狀況時，總是立刻掏出點三八手槍。不過到了後期探案時，她已訓練出一身膽識，不須馬上拔槍相向，可以用圓融的言語來化解麻煩；但是另一方面，秀蘭的生命也起了大變化，她考上了飛行員執照，收了徒弟，離開萬眾法律事務所而自立門戶，個性上也變得較為憤世嫉俗。秀蘭．麥康，就是這麼一個有血有肉的角色，擁有在城市中機警生存的能力，進而開創了私探文學的新視野，使得後繼的作者跟進，形成二十年來美國冷硬派女私探的風光時期。