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 撰文／黃羅
最完美的帥哥貴族神探：羅德里克．艾霖（Roderick Alleyn） 在作家的精心設計下，每位神探必有其可愛之處，例如白羅的性格逗趣、福爾摩斯的英勇過人，但若是提到英俊瀟灑又溫文有禮，最佳代表人物必是羅德里克．艾霖（Roderick Alleyn）了。說起來，從英國到美國、從日本至威爾斯，能抵擋住神探艾霖之魅力的讀者恐怕很少，連創造他的催生者娜歐．馬許（Ngaio Marsh）自己都讚不絕口，難怪在三十二本探案中，艾霖永遠年輕帥氣、身材苗條，頭上連一根白髮都不曾有過。 能屈能伸，才高八斗 不過，艾霖可不是個賞心悅目的草包。他畢業於名校牛津大學，母親是受封爵位的艾霖女勳爵，因此他自己也是貴族之子。他從外交部轉到警界任職，在無數個雨夜，這位名門之後和所有的菜鳥警察一樣在路上巡邏值勤，並且無怨無悔。他的個性能屈能伸：可以和地方名流輕啜名酒，也可以和他忠實的手下福克斯一道在酒吧痛飲苦啤酒。他才高八斗，說起法文流利的有如當地人，引用莎士比亞的文句彷若出於自己手筆。 貴族之子，黃金單身漢 艾霖的貴族背景，難免會讓人拿他來和彼特•溫西爵爺（Lord Peter Wimsey）做比較。然而，當馬許在創作上越來越有自信時，艾霖這個角色的塑造發展也就凌駕於溫西爵爺之上，變得更為活潑有趣而有層次。畢竟，他是一個領薪水的警察，像所有上班族一樣必須聽從上級的指示。在三○年代，他曾旅行到作者的故鄉紐西蘭，憑著他的聰明才智在那裡破獲懸案；第二次大戰期間，他又被派遣到紐西蘭去追緝叛國賊。他是一位黃金單身漢、各方敬邀的宴會寵兒，雖然很容易贏得女性的青睞，但他絕不誇耀或趁機占人便宜。而他的黃金單身要一直到了《犯罪藝術家》（Artists in Crime，1938）一書，才被某位才女給終結。 前無古人、後無來者的光明騎士 憐憫之心、正義感、以及洞察謊言並破解防衛機制的能力，在在使艾霖成為另一位光彩奪目的光明騎士。艾霖所踏上的「殘酷大街」，基本上所隱藏的罪惡淵藪和其他犯罪小說大同小異：謀殺、勒索、通姦，以及隱瞞真相。艾霖很少為自己的職業辯解，但偶爾他卻會脾氣失控，高聲提醒他上流社會的朋友：「你們能過著舒服的日子，全仰賴我所保護的法律制度。」五十多年下來，艾霖在三十二本小說裏的身段，總是風度翩翩、有教養而迷倒眾生，他喜歡和人交談互動，不願與人起衝突，像這麼完美的神探角色，堪稱是前無古人、後無來者了。 最新更新日期：2002.11.06 [ 前期回顧 ]
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