活躍於南加州的猶太籍第一神探：雅各•艾許（Jacob Asch）

　　英國最有名的神探是誰？福爾摩斯。比利時第一神探呢？白羅。中國有沒有享譽全球的偵探？有，陳查理。最好的美國神探呢？嗯，這個問題比較難，可能是昆恩，也可能是菲利普•馬羅。那麼，有沒有所謂的猶太籍第一神探呢？當然有，那就是雅各•艾許（Jacob Asch）。

記者轉換跑道，私探出擊成功

　　猶太人是有名的精明幹練，雅各•艾許當然也不例外。在初登場的小說《The Dead are Discreet，1974》中，艾許原本是一位洛杉磯記者，因拒絕向法官透露提供內線情報的人名，結果被判蔑視法庭而強制入獄。經由這個事件後，艾許認清自己對新聞界的深惡痛絕，於是決定轉行改當私家偵探，並發現自個兒已捲入一場牽涉到惡魔崇拜的卑鄙案件。由於這部小說的成功，使得作者亞瑟•里昂（Arthur Lyons）再接再厲，繼續寫出艾許探案。後來文壇上有多位書評家曾做過以下的評論：「這一系列的艾許探案，堪稱是現代私探小說中的翹楚之作。」平實的犯罪動機，生活化的性格鋪陳

　　艾許探案的地域背景，都是發生在洛杉磯或南加州地帶，這不免讓人聯想到羅斯•麥唐諾筆下的私探劉亞契。不過在亞瑟•里昂眼中，他可不認為自己的作品和劉亞契探案有諸多相似之處，尤其是在犯罪動機方面，里昂覺得麥唐諾過分美化了殺人理由，而對他自己來說，殺人不過就是為了復仇、奪財、忌妒，或者甚至是覺得錢不夠花！

　　艾許探案能大獲歡迎的另一個原因，在於作者利用故事情節的描述，來披露神探艾許的各種人格特質，例如在《All God's Children，1975》中，讀者可以看到艾許對暴力的忍耐度到達什麼樣的極限；在《The Killing Floor，1976》中，我們目睹他在美國執業、但身上卻背負著猶太-英國國教雙重血統的矛盾情結；在《Dead Ringer，1977》中，我們又瞧見他面臨再度入獄的極度恐慌；到了《Three with a Bullet，1985》中，他向世人證實誠信是他的信念，但並非堅毅不搖。在另外其他幾部作品中，作者再三強調離婚的艾許不願再對別的女人做出承諾。這種從人物性格來發展故事脈絡的寫法，不僅使這個角色更加成熟圓融，也進而贏得讀者的理解與接受。

充滿爭議性的男性至上主張

　　雖然艾許探案無疑是第一流的冷硬派小說，但有些觀察家卻發現書中有強烈的性別歧視－－宣揚男性至上，蔑視女性－－同時還有曖昧不明但充滿理想化的同性戀主張。儘管如此，在其他優質特色的輝映下，艾許仍是一名有血有肉、令人難忘的私家偵探。

[ 前期回顧 ]