活躍於芝加哥的叔侄雙雄：艾德和安布洛•杭特（Ed and Ambrose Hunter）

　　推理文學中有個常見的現象：當我們在閱讀小說時，其實也是在觀看神探的成長歷程，舉約翰•艾伯比（John Appleby）為例，在他的系列探案中，我們一部部看到他從小探長一路升到局長，而且還娶妻生子，最後年華老去退休變成私家偵探。某種程度上來說，推理小說不只是解謎破案的通俗小說，它其實也是一種充滿勵志色彩的虛擬傳記文學。不過，對艾德和安布洛•杭特（Ed and Ambrose Hunter）這對拍檔來說，推理小說卻是一種記載他們古怪遭遇、而且時空呈跳躍性的奇幻故事。

一老一少，雙雄闖天涯

　　若要細說從頭，一切就得從一九四七年開始說起。當時十八歲的艾德•杭特，住在芝加哥的貧民窟，某天厄運臨頭，他那當印刷工人的父親被謀害於暗巷內。由於舉目無親的悲慘身世，導致艾德只好去投靠遠在巡迴表演遊藝團工作的叔叔安布洛•杭特。這一老一少建立了友好關係，而且艾德還發現安布洛幹過私家偵探的祕密。兩人在互動中開始相信只要能攜手合作，他們可以找出隱藏在幕後的殺父真兇。於是他們重回芝加哥調查，一步步抽絲剝繭，終於報了殺父之仇。這就是美籍作家佛瑞德克•布朗（Fredric Brown）的處女作《傳說中的高級夜總會》（The Fabulous Clipjoint），而本書也是該年度美國推理作家協會「最佳新人獎」的得主。

一動一靜，互補各取所需

　　艾德•杭特是二次大戰後的典型憤怒少年，他精力充沛、彷彿有用不完的體力，而且隨時都準備好要向他面對的世界起而抗之。相反的，安布洛•杭特老成持重，沒事就喜歡種種野生燕麥，或者四處旅行。從安布洛身上，艾德逐漸發現自己從未真正了解父親，而且在不知不覺中，安布洛•杭特也取代了他父親的地位。身為查案者，艾德擁有驚人的記憶力和邏輯推理能力，但愛情卻是他的致命罩門，以致於常在不應該的時候愛上不該愛的女子；幸好安布洛扮演了父親的角色，他適時地伸出援手，並且引領艾德走向康莊大道，免於沈淪犯錯而自作自受。這兩人先待在遊藝團工作，爾後回到芝加哥擔任私家偵探，一開始是在班星巴克偵探社任職，然後才成立自己的公司。

被害的黑猩猩、火星來的兇手

　　這對叔侄拍檔接下來所經手的案子，倒是越來越古怪離奇，例如在一九四八年的作品《The Dead Ringer》中，他們碰上了連續殺人命案，但死者卻接連是侏儒、黑猩猩、以及一個赤裸裸的黑人男孩。到了一九五一年的第五部作品《Death Has Many Doors》中，艾德搖身一變，成為英俊瀟灑、正經感性的爵士樂低音喇叭手，而安布洛則變成圓臉留著絡腮鬍、幽默風趣、無所不知的智者，兩人遇上一位宣稱被火星來的男人追殺的女子；更詭異的是，這名女子果真死於密室中，而且和她外貌極為酷似的妹妹也難逃一劫！

文筆輕快，娛樂性十足

　　創作「艾德和安布洛•杭特」探案的作家佛瑞德克•布朗，一向以乾淨俐落的輕快文筆、以及對人性靈魂的深邃洞察著稱文壇。他寫出來的場景都有切身經歷，特別是遊藝團的部份，尤其令人難忘。不過他的小說中也有遭人非議之處，例如常有酗酒嗜煙的描述，以及偏頗的種族歧見，但除此之外，「艾德和安布洛•杭特」探案便堪稱是娛樂性十足的推理傑作！

[ 前期回顧 ]