史上最博學的推理神探：約翰•艾伯比（John Appleby）

　　推理迷都知道，以破案為職志的神探，必須上通天文、下知地理，各種技藝學識最好都能如數家珍般熟悉。有些偵探還得飽讀詩書，否則碰上「童謠謀殺案」之類的謎團，豈不束手無策，搞不懂兇手犯案的心理動機？如果要做個評鑑：誰是百年多來最博學的偵探？咸信答案應該是約翰•艾伯比（John Appleby）。

學識堪與牛津教授媲美的探長

　　約翰•艾伯比是何許人也？他首度登場的《校長宿舍謀殺案》（Death at the President's Lodging）一書裡曾明白指出，艾伯比是一位探長，而且不是出身於牛津的探長。塑造他的麥可•伊尼士（Michael Innes）也表示：「這個警察並非一個全新的嘗試……人物的概念其實是從學院中汲取而來。」不過奇怪的是，一位沒念過牛津的警察，其學識之豐富為何堪與牛津教授媲美呢？這是個謎。而麥可•伊尼士也不打算解開這個謎。

學校，就是我家

　　事實上，能否知道這個謎底根本就無關痛癢。艾伯比之所以滔滔不絕地引經據典、旁徵博引，盡情發揮他驚人的文學素養，是因為作者自認這樣的情節設計相當有趣。而所謂的有趣，正是艾伯比探案中無所不在的特質。於是我們可以看到艾伯比探長悠遊於上流階級，出入大學城校區，輕鬆自在、長袖善舞，猶如在自己家裡一樣。再怎麼艱深難懂的大部頭文學評論集，一到了他手裡，簡直就像是孫悟空落入如來佛之掌心一樣，每一頁都可以細細闡述解說；再怎麼迂迴曖昧的隱喻典故，只要是書上記載過的，艾伯比皆能侃侃而談，甚至舉一反三。所以讀者的反應是時而會心一笑，時而動腦與之鬥智。

破案必備巧思和娛樂性

　　艾伯比富於機智，行事不按牌理出牌，學富五車令人絕倒，周到有禮無可挑剔。不喜歡他的人，除了兇手之外，就只有才疏學淺之輩了。此話怎講？因為艾伯比常冒出一些圈內人才能領會的笑話，三不五時又引述戲劇裡面的旁白，因此鴨子聽雷的人怎受得了他這般書呆子氣。艾伯比辦案時對有形證據不感興趣，他不喜歡驗屍，討厭血跡指紋之類的搜索，更唾棄單調而辛苦的追蹤工作。對他來說，破案方法要充滿巧思，要具備高度娛樂性，而不是有如記載流水帳一般。

萬事皆美好，命最好的神探

　　艾伯比縱橫警場五十餘載，他可不像彼得•拉佛西（Peter Lovesy）筆下的神探克立伯警官（Sergeant Cribb）一樣永無升遷之日，相反的，他從探長升到總探長，豐功偉業逐一累積，最終一步步晉升至倫敦首都警署的最高首長，並且獲頒騎士爵位，仕途可謂一路通暢；此外，在系列探案中，他不但和貴族雕刻家茱蒂絲•雷文（Judith Raven）結為連理，兩人還生了一子巴比（Bobby），情字一路也堪稱順遂。退休之後他以私探身分繼續辦案（和白羅一樣），老當益壯威風不減當年。難怪有人說，約翰•艾伯比不但是最博學的神探，而且是命最好的神探！

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