事實上，薛靈漢初登板辦案時，推理文壇上已經出現過一些面目可憎的偵探；然而，論及作家在有意識地逆向操作下，刻意把主角神探顛覆成負面人物的，羅傑•薛靈漢卻是第一人。創造他的作者安東尼•柏克萊（Anthony Berkeley）說道：「我只是很單純地想到，如果寫出一個令人不快的偵探，那應該是蠻有趣的事。」於是在《The Layton Court Mystery》一書中，薛靈漢飄然而至命案現場，他對每個人說教訓誡，反駁警方所提出的自殺論調，直陳這是經過精心偽裝的謀殺案，然後在書中剩下的篇幅裡，時而擺出傲慢身段明察暗訪，時而道貌岸然地循循善誘，試圖查出是誰幹的好事。由於薛靈漢的顧人怨姿態塑造極為成功，難怪某評論家曾出言譏笑他的辦案模式是：跑到酒吧坐下，叫個五六品脫的啤酒來，喝光後所有的疑雲便一掃而空！

　　薛靈漢生於一八九一年，畢業於牛津的Merton學院，雖然身材矮小，但健壯結實的體魄讓他在運動項目的表現特別傑出。在系列探案中，薛靈漢的身分是小說家，他認為笨蛋才會喜愛他的作品，但又自滿於暢銷作家的尊榮成就；他在《The Daily Courier》報社工作過，因而碰上一宗懸案；他打過第一次世界大戰，拿過榮譽徽章；此外在故事中，他也是犯罪圈研究社（Crimes Circle）的成員之一，這個所謂的犯罪圈研究社，其實是現實世界裡的英國偵探作家俱樂部之投影，有趣的是這個俱樂部的創辦人，正是安東尼•柏克萊本人。

　　犯罪圈研究社最炫耀的時刻，被記載於《毒巧克力命案》（The Poisoned Chocolates Case）一案；此書原只是一則短篇小說〈The Avenging Chance〉，柏克萊將它改寫為長篇故事，並讓毒殺案呈現出多種解謎真相的可能性，藉此把推理小說所強調之解答唯一性大大嘲弄一番。