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聖誕老人化身為名偵探：基甸•菲爾博士（Dr. Gideon Fell）神探可以是男人、女人、小孩、老人，甚至是同志或傷殘者。可你有沒有想過，聖誕老人能不能是神探呢？如果能，他會是什麼樣的德行呢？關於這個問題，「密室之王」約翰•狄克遜•卡爾幫你解開了謎團：君不見在他的基甸•菲爾（Dr. Gideon Fell）探案系列裏，作者不就是一再提醒我們，在路上遇見了菲爾博士，就像是遇上了聖誕老人一樣嗎？ 闖遍密室通關，從未失手 所謂偉大的神探，都必須具備兩個條件：其一，不管是多麼棘手的懸案，絕對都難不倒他；其二，他的個人風采，必然叫人傾倒而佩服。基甸•菲爾博士在這兩個項目上，都得到了超高分。在卡爾畢生八十多種長短篇的密室奇案中，菲爾博士出場亮相了約莫一半的篇幅，正如同他在「密室小說」中的最高傑作《三口棺材》（The Three Coffins）裏所說的最後結語「真相，又被我說中了」一樣，菲爾的確是打遍天下無敵手，而且是從未失手。 黑衣灰鬍的聖誕老人 至於菲爾博士的個人風采，他的體型非常高大，並且是極其肥胖。他戴著鏟狀的帽子，身穿有摺縫的黑披肩，鼻樑上掛著有黑緞帶的夾鼻眼鏡，頭上是蓬鬆亂成一團的灰髮，臉上的鬍鬚像土匪似地不修邊幅。他走路的時候需要兩支拐杖，菸灰則不斷從煙斗中溢出飄落。他的目光炯炯有神，歡顏開展毫不吝嗇，笑起來還會喘息不已。各位看官您瞧，只要把衣服換成紅色，鬍子改成白色，豈不神似聖誕老人嗎？ 卻斯特頓的翻版神探 說起來，卡爾創造菲爾這個人物，是有其典故的。在卡爾早期的小說中，主角是一名叫做亨利•班柯林（Henri Bencolin）的警探。由於這名角色面目兇惡有如撒旦，於是卡爾決定再塑造另一名和藹可親的偵探。他很快就找到心目中的最佳人物雛形，那即是三Ｏ年代當時的文學巨擘卻斯特頓（G. K. Chesterton），此人的博學多聞、巨大體型，都被翻版成了卡爾筆下的菲爾博士。 著作永無出版之日 在一九三三年初登場的《魔女窟》（Hag's Nook）一書中，菲爾博士是一位辭典編纂的老學究，而後我們漸漸得知他曾經擔任過男子中學的校長，難怪他自稱是辨認說謊者的專家。身為一位博學之人，菲爾對各種神祕不可思議的傳說可說是如數家珍（例如魔女、吸血鬼、巫毒教）；身為一位卸任校長，任何精密毫無破綻的謊言，在菲爾眼中卻是千瘡百孔。有趣的是，從故事中我們一再被告知，菲爾博士一直忙著撰寫一套大部頭書《The Drinking Customs of England from the Earliest Days》，但一連串的「不可能犯罪」奇案一再打擾他、需要他出馬解開謎團，所以想當然耳，這部巨著看來完成之日是遙遙無期，而drinking和密室究竟有無牽連，所有菲爾迷也只好抱憾無緣一睹該書之奧祕了。
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