說來難以置信，山姆•史培德掛帥演出的長篇小說其實只有一部《黑獄巢梟》，短篇小說他倒是亮相了三回，卻予人印象不深，爾後雖拜電影之賜而有廣播劇、連環漫畫等周邊產品衍生，但嚴格說起來，史培德的代表作即是他的處女作；換言之，這名私探根本是「一書明星」。既然如此，為何他在推理史上擁有極重要的地位呢？原因無他，因為他是開創冷硬派私探的第一人，並建立了「找麻煩是私探職責」的小說特色。

　　舊金山是史培德的地盤，在那塊土地上，每個騙徒或警察他全認得。他不喜歡槍械，查案也從不帶槍。自從拍檔邁爾斯•阿契爾喪命之後，史培德就成為獨行俠，雖然他的秘書艾菲•丕琳會時而支援，但終究是於事無補。史培德的職業道德信奉著忠誠的理念，即使他的搭檔阿契爾並未對他同樣推心置腹，但史培德仍願意走入殘酷大街，為他報仇雪恨；諷刺的是，為拍檔報仇的熱烈意念，卻無法阻遏史培德和其拍檔之妻搞七捻八。這就叫做朋友仇，非報不可；朋友妻，不可不戲！

　　由於漢密特本人真的幹過私家偵探，所以他將史培德塑造成自己心目中最完美的私探典範：堅毅不拔、富於機智的傢伙，任何處境都可照料自己，並且能隨機尋得最佳救援。在《黑獄巢梟》的故事裡，史培德一路追查傳說中價值連城的聖徒雕像；同時間螳螂捕蟬，黃雀在後，包括紅髮美女布麗吉•歐蕭那希、娘娘腔的肥仔卡斯柏•賈特曼、全身香氣濃烈令人不忍掩鼻的怪人喬爾•開羅，以及一名年輕的惡少槍手等一幫人，都對他窮追不捨。在敘事結構上，漢密特以謀殺案為主軸，然後交錯鋪陳謊言、背叛、出賣等支線，於是編織出一部有巴洛克式風格的奇情懸疑經典推理鉅作。本書上市之後，可說是好評如潮，結果達許•漢密特遂成為冷硬派推理小說的開山祖師爺，而山姆•史培德便成了冷硬派私探的開路先驅！