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顛覆世俗的另類丑角神探：亨利•梅瑞威爾爵士（Sir Henry Merrivale）他，世襲的男爵身分是遠從英格蘭兩三百年前傳承下來，堪稱是最古老的貴族爵士。 他，身為英國軍事情報局的大頭目，大戰期間為國效勞。 他，既是合格醫師，也是執業律師。 他，擁有一顆天真坦率、有時卻會令人厭煩的心智，但所有匪夷所思的不可能犯罪，全都難不倒他。 他，是推理史上異軍突起且首見的另類神探，以搞笑諧趣的丑角身分縱橫推理文壇。 他，是約翰•狄克遜•卡爾（John Dickson Carr）化名為卡特•狄克遜（Carter Dickson），一手創造之專破「密室殺人案」的英雄。 他，就是備受推理迷愛戴的亨利•梅瑞威爾爵士（Sir Henry Merrivale）。 獨斷獨行，霸道蠻橫 在卡爾生花妙筆的塑造下，梅瑞威爾爵士是個禿頭肥胖、戴著黑框眼鏡、長相兇惡的傢伙。他講起話來顛三倒四，心裡總是暗藏鬼胎：出言恐嚇女打字員、大剌剌地穿白襪、出入公共場合不繫領帶，完全不顧其貴族身分；更糟糕的是，他動不動就大呼小叫、滿口髒話、咆哮動怒，有時還鬧彆扭地拉著一張臭臉，原因是他覺得自身尊嚴受到污蔑；更甚有之，他日夜擔憂上議院裡有人密謀刺殺他，在這樣的情況下，要他笑口常開還真不是件易事呢。諷刺的是，即使憂心忡忡，梅瑞威爾在上議院開會時一不小心就呼呼大睡，清醒時卻又對首相惡言相向，如此霸道行徑真叫人不知如何以對。 搞笑兩頭耍，尊嚴擺中央 身為催生者的卡爾，開宗明義就表示「梅瑞威爾爵士這個角色，是要挑戰讀者對神探的仰慕之心」。卡爾不斷讓梅瑞威爾出糗、鬧笑話，別的名探搞笑了不起只是說錯話罷了，但梅瑞威爾可不一樣，他的演出不僅是脫口秀，而且還是一場大鬧劇，所以我們會看見他採到香蕉皮而跌個狗吃屎的肢體表演。然而，梅瑞威爾視之為第二生命的「尊嚴」，卻從未因此受損，因為所有不可思議的懸案，只要他坐下來好好思索一番，任何疑難雜症馬上迎刃而解。到頭來，讀者只會對他這個破案天才佩服地五體投地，哪敢污蔑他爵士的「尊嚴」？ 意有所指的角色雛形 卡爾還把梅瑞威爾設定為「好戰的社會主義者」，並讓他獻身於工黨中活躍。事實上，身為極端保守主義者的卡爾，在其心目中認為，再也沒有人比一個支持社會主義的男爵更白癡愚蠢了。卡爾這麼設定的目的，其一是添增主角性格的荒謬性，其二是為了嘲諷當時的名人邱吉爾爵士（Sir Winston Churchill）。難怪存於虛構故事中的梅瑞威爾爵士之妻，和真有其人的邱吉爾爵士之妻，都叫做克蕾門蒂（Clementine），卡爾的意圖，可說是昭然若揭了。 身分錯置，嘲弄人間百態 梅瑞威爾爵士探案系列裡，也有一位製造笑果的低能警官，他的名字叫做亨佛瑞•馬斯特（Humphrey Masters），此人沈迷於魔術，是個業餘魔術師，一碰到不可能犯罪就束手無策、坐以待斃。卡爾一再借用「擺錯位置」的人物設計（想變魔術的去做警察、支持社會運動的卻是貴族），來顛覆世俗的價值觀，營造出令人啼笑皆非的荒謬感。縱使有人批評梅瑞威爾爵士探案所呈現的幽默感，就像低俗鬧劇般難登大雅之堂，不過直到今天，梅瑞威爾爵士依舊獨享大名，仍是萬千推理迷心中的最愛。面對一位這麼難以忘懷的有趣人物，過去那些嚴苛的評論，反而顯得道貌岸然、不足一哂！
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