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享譽全球的中國第一名探：陳查理（Charlie Chan）在虛構的小說世界裡，有一小群聰明過人的菁英份子，他就像是你我身邊熟識的老朋友一樣；更有甚者，即使不曾讀過以他們為舞台主角的小說，但這群人的名字，對你我來說依然是大名鼎鼎、如雷貫耳。這群菁英份子有黑面包公、神探福爾摩斯、俠盜羅賓漢，以及中國第一名探陳查理（Charlie Chan）。 小說只有六部，周邊產品卻何其多 以陳查理廣大的名聲，極易誤導關於他的小說必定甚多；事實上，僅有六部而已，不過衍生而出的電影，居然有四十六部之多，再加上廣播劇、舞台劇、電視劇、連環漫畫等周邊產品，其數量之豐，真令人瞠目結舌。其中的電影雖是小說的副產品，但人物的性格特質卻因具象化而更加淋漓盡致。 陳查理是中國人，但他的催生者卻和中國無任何關連。這位創造陳查理的美籍作家厄爾•德•畢傑斯（Earl Derr Biggers），是哈佛畢業的波士頓新聞記者，曾發表過幾部小說和劇本。一九一九那年，他到夏威夷度假，在當地讀了一篇有關中國偵探Chang Apana的報導。於是有個想法在他心裡成形：何不寫個中國神探的故事呢？在當時，所有通俗小說裡的東方人，多半都是像傅滿州（Dr Fu Manchu）一樣的外國匪徒。畢傑斯的想法終於在一九二五年開花結果，他推出了陳查理探案的處女作《The House Without a Key》，書中的主角陳查理這時還只是個檀香山地區的警官。 古雅風趣，正港的中國人 電影並未詳述陳查理的出身背景，但小說中可是有完整的交代：陳查理是早在年輕的時候，從中國大陸跨洋來到夏威夷，如今他住在潘趣缽山丘（Punchbowl Hill）上的一棟中國式建築，身形肥胖的他結婚多年，是疼愛妻子的好丈夫，也是好幾個小孩的好父親；但每每看到他的黃皮膚小孩，卻像美國人一樣性急無禮，而且滿口俚語黑話，就會勾起他的懷舊鄉愁。這是當然囉，陳查理自己是彬彬有禮、考慮周詳、行事前總是再三沈思默想，說起話來古雅風趣，有時又夾雜著警世箴言（例如：傻瓜才會在匆忙中，用起餐叉喝茶），所以朋友同事都喜歡他，並對他讚不絕口。 出口成章，盡是言之有理的警世格言 在小說中，陳查理的活動範圍僅局限於美國西岸，但在電影裡面，陳查理的破案能力卻是無遠弗屆：倫敦、巴黎、埃及、甚至遠及上海。一九六八年時，紐約現代藝術博物館（Museum of Modern Art in New York）特別舉辦一場別開生面的陳查理電影節，並且還將電影中出現過的陳查理格言，印製成一本小手冊，例如有「輕率的結論，就像是玩具氣球──一戳即破」、「知人知面不知心──想了解屋子裡住什麼樣的人，看看後院即知」。這些東方格言，彷彿都言之有理；只可惜電影中從未找過中國演員來扮演陳查理，使得這個人物的魅力，到了大銀幕卻打了一個大折扣。
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